Skovhugstog dets virkning på økosystemet

Jordforvaltere har længe brugt skovhugst til at imødekomme mange menneskelige behov, herunder byggematerialer, jord til udvikling og brændstof til boliger og industri. Under europæisk bosættelse fældede skovhugstepraksis meget af den jomfruelige skov, der eksisterede i USA, herunder 95 procent af jomfrueskoven i delstaten Wisconsin. Logning og dens virkninger på økosystemet er komplekse.
Forest Management

U.S. Forest Service administrerer sine lande for at tillade brug af denne vedvarende ressource. Deres mission involverer at forvalte skove for deres produktivitet. Ofte erstatter skovhugst naturlige kræfter, der ville spille i skovøkosystemer. I nogle skovøkosystemer, såsom præ-europæisk ponderosa-furuskov, forekom der for eksempel hyppige brande med lav intensitet hvert 1. til 25 år, hvor lynet var den mest hyppige årsag.
Fordele

Ledelse gendanner sundhed til skove på flere måder. Logning åbner økosystemet for ny plantevækst. Fjernelse af strøelse reducerer intensiteten af fremtidige brande ved at reducere brændstofbelastningen, så ødelæggende kronebrande, der dræber alt planteliv i deres vej, kan undgås. Skovhugst favoriserer rækkefølgen af planter, der er tilpasset et økosystem, og ofte slipper af for ikke-indfødte arter, der kan overtage et levested. Habitater, hvor ild ofte er, inkluderer arter tilpasset dets tilstedeværelse. For eksempel er jack pine afhængig af ild for at få sine kegler til at åbne. Ikke-indfødte græsser som brome er ikke tilpasset ild og vil gå til grunne.
Negative effekter

Hvis det administreres forkert, kan skovhugst have alvorlige miljøpåvirkninger. Ved skovhugning fjernes potentielt levesteder for fugle og andet dyreliv, der bruger træer til dækning, hekkehabitat eller mad. Ugler foretrækker for eksempel ældre træer med en større diameter til redenhulrum. Hvis der sker skovhugst langs vandløbsbanker, øges risikoen for oversvømmelse og erosion, da disse træer hjælper med at forankre jorden på plads. Erosion opstår også gennem selve skovhuggeren. Store lastbiler, der plejede at transportere fældede træer, kører på uforbedrede veje, hvilket øger jorderosion og forringer dens dårlige virkninger.
Clearcutting

Der er en markant og vigtig forskel mellem skovforvaltning og skovhugstning. Skovforvaltning kan gavne skove, mens rensning ødelægger dem. Clearcutting praktiseres ofte i tropiske skove med det formål at høste træ og andre planteprodukter samt åbne plads til udvikling. Negative miljøeffekter bugner, og sjældne eller truede plantearter ødelægges. Oprydning påvirker dyrelivet negativt ved at reducere levesteder.
Skovhugst og klimaændringer

Skovhugst kan påvirke klimaændringerne ved at øge mængden af frit kuldioxid i atmosfæren. Plantelivet opbevarer kuldioxid i dets væv. Afskogning går ofte hånd i hånd med ild, der frigiver dette oplagrede kuldioxid i luften, hvilket blander drivhusgaseffekterne. En undersøgelse fra 2009 i tidsskriftet Conservation Letters fandt sammenhæng mellem logning og brandsårbarhed.