Et team af forskere fra University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika, og Collège de France i Paris har udfordret det traditionelle syn på hagedannelse udelukkende på grund af mekaniske kræfter. Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet "Current Biology", foreslår en evolutionær forklaring på oprindelsen og udviklingen af den menneskelige hage.
Forskerne analyserede to vigtige evolutionære ændringer i kraniets struktur, der fandt sted i slægten, der førte til moderne mennesker:afkortningen af ansigtet og udviklingen af hagen. De fandt, at disse ændringer ikke skyldtes mekaniske kræfter forbundet med tygning, som tidligere antaget. I stedet foreslår de, at hagens fremkomst er forbundet med udviklingen af vores ansigtsmuskler, især dem, der er involveret i ansigtsudtryk.
Ifølge forskerholdets hypotese, efterhånden som vores forfædre udviklede sig, var der en selektiv fordel ved at have større ansigtsmobilitet for forbedret social kommunikation. Dette førte til en reorganisering af ansigtsmusklerne og udviklingen af en mere fremtrædende knoglestruktur – hagen – der gav et fastgørelsespunkt for disse muskler.
Undersøgelsen fremhæver det faktum, at den menneskelige hage ikke udelukkende er et resultat af tyggekræfter, men snarere et resultat af evolutionære pres, der favoriserer forbedret ansigtsudtryk. Denne evolutionære fortælling udfordrer den langvarige tro på udvikling af hagen udelukkende på grund af mekaniske kræfter og lægger større vægt på betydningen af ansigtskommunikation i menneskets evolution.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom denne undersøgelse giver et nyt perspektiv på hagens oprindelse, er yderligere forskning nødvendig for fuldt ud at forstå de evolutionære mekanismer, der er i spil. Samspillet mellem forskellige faktorer, herunder biomekaniske kræfter og genetisk regulering, har sandsynligvis bidraget til udviklingen af hagen og dens rolle i menneskets evolution.