Kamp eller flugt? Vokale signaler hjælper hjorte med at beslutte sig i løbet af parringssæsonen

I løbet af parringssæsonen står hanhjortene over for et dilemma:udfordre en rival for at få adgang til hunner, eller flygt og undgå konflikter. En ny undersøgelse tyder på, at vokale signaler fra rivaler hjælper hjorte med at træffe denne beslutning.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Animal Behaviour , fandt ud af, at hanhjorte er mere tilbøjelige til at kæmpe, når de hører en rivals vokaliseringer, der indikerer et højt niveau af aggression. Derimod er de mere tilbøjelige til at flygte, når de hører vokaliseringer, der indikerer et lavere niveau af aggression.

Forskerne mener, at disse vokale signaler giver værdifuld information om styrken og intentionerne hos en rival, hvilket gør det muligt for mandlige hjorte at træffe informerede beslutninger om, hvorvidt de skal kæmpe eller flygte. Disse oplysninger er afgørende for overlevelse, da slagsmål mellem hanhjort kan være farlige og endda dødelige.

Undersøgelsen er udført af forskere ved University of Georgia. De studerede en bestand af hvidhalehjorte (Odocoileus virginianus) i en 2.500 hektar stor skov i det nordlige Georgia.

Forskerne optog vokaliseringer fra hanhjorte i parringssæsonen og afspillede dem derefter til andre hanhjorte. De fandt ud af, at hjortenes reaktioner på vokaliseringerne afhang af det aggressionsniveau, de angav.

Når hanhjorte hørte vokaliseringer fra en rival, der indikerede et højt niveau af aggression, var de mere tilbøjelige til at indtage en kampstilling og vokalisere tilbage. I modsætning hertil, når de hørte vokaliseringer fra en rival, der indikerer et lavere niveau af aggression, var de mere tilbøjelige til at vende sig og flygte.

Forskerne mener, at disse fund har betydning for forståelsen af ​​adfærden hos andre arter, der bruger vokaliseringer til at kommunikere. For eksempel kan vokale signaler også hjælpe andre dyr med at beslutte, hvornår de skal kæmpe eller flygte fra rovdyr eller konkurrenter.

Undersøgelsen giver ny indsigt i de komplekse sociale interaktioner mellem hjorte og andre dyr. Det fremhæver også vigtigheden af ​​kommunikation i dyrs adfærd.