RNA-verdenshypotesen foreslår, at livet begyndte med selvreplikerende RNA-molekyler, som gik forud for udviklingen af DNA og proteiner. Hydrotermiske åbninger på havbunden betragtes som et potentielt miljø for fremkomsten af primitivt liv på grund af deres høje temperaturer, tilstedeværelsen af mineraler og tilgængeligheden af kemisk energi.
Men det grundlæggende spørgsmål om, hvordan disse indledende selvreplikerende molekyler dannes og organiseres i komplekse biologiske systemer, er stadig genstand for intense videnskabelige undersøgelser. Yderligere forskning inden for områder som biokemi, molekylærbiologi og astrobiologi fortsætter med at udforske forskellige teorier, udføre eksperimenter og indsamle beviser for at kaste lys over dette grundlæggende spørgsmål.