Hvad er en kardan - og hvad har det med NASA at gøre?

En kardan er en enhed, der tillader en genstand at rotere frit om en eller flere akser. Den består af en ring eller ramme, der er drejet på en eller flere akser, og en indre ring eller ramme, der er fastgjort til objektet. Den indvendige ring er fri til at rotere inden i den ydre ring, og den ydre ring er fri til at rotere omkring drejeaksen.

Gimbals bruges til at isolere et objekt fra virkningerne af eksterne vibrationer eller accelerationer. For eksempel bruges en kardan til at montere kompasset i et skib, så kompasset forbliver i vater, selv når skibet ruller eller hælder. Gimbals bruges også til at montere gyroskoper, accelerometre og andre instrumenter, der skal justeres præcist med hensyn til tyngdekraften eller en anden referenceramme.

Hvad har en gimbal med NASA at gøre?

NASA bruger gimbals til at montere en række instrumenter på sit rumfartøj og rovere. For eksempel er Hubble-rumteleskopet monteret på en kardan, så det kan pege præcist mod stjerner og galakser. Mars Reconnaissance Orbiter har et ophængt kamera, der kan tage billeder i høj opløsning af Mars-overfladen. Og Perseverance-roveren har en kardanboremaskine, der kan indsamle prøver af Mars-sten.

Gimbals er afgørende for mange af NASAs missioner. De giver videnskabsmænd mulighed for at indsamle nøjagtige data fra rummet og at udforske overfladerne på andre planeter.