Kom i gang med CubeSats:M-Argo vil være den første til at krydse det interplanetariske rum af egen kraft

ESA's M-Argo-mission vil være den første CubeSat, der krydser det interplanetariske rum af egen kraft. På grund af lancering i 2024-5, rumfartøjet på størrelse med en kuffert vil rejse til en jordnær asteroide, op til 150 millioner km væk.

CubeSats er små, billige satellitter samlet af standardiserede dele i 10 cm kasser – M-Argo er en CubeSat med 12 enheder. Oprindeligt beregnet til uddannelsesformål og teknologitest, CubeSats har modnet hurtigt, og bliver stadig mere attraktive for intuitive og kommercielle brugere til applikationer, herunder jordobservation, telekommunikation og endda efterforskning.

I dag lanceres hundredvis af CubeSats hvert år, mens ESA anvender dem til tidlig demonstration i kredsløb af avancerede teknologier.

Mens CubeSats tilbyder stadig mere dygtig nyttelastydelse, deres naturlige grænser for størrelse, masse og kraft udelukker typisk inklusion af konventionelle rumfartøjsfremdrivningssystemer. På samme tid, sådanne fremdriftsevner er afgørende for at muliggøre mobilitet og for at øge potentialet i CubeSats, som er begyndt at udnytte miniaturiseret kemisk og elektrisk fremdrift. Dette er emnet for en dedikeret ESA-workshop om Propulsion4CubeSats den 28.-29. april. ESA's årlige CubeSat Industry Days følger i juni.