Forskere viser, at øget risiko for rovdyr kan fremkalde adaptiv respons hos fugle

Et team af forskere fra University of California, Davis, har vist, at en øget risiko for rovdyr kan fremkalde en adaptiv reaktion hos fugle, hvilket fører til ændringer i deres adfærd og fysiologi. Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, giver ny indsigt i, hvordan dyr reagerer på ændringer i deres miljø og de mekanismer, der ligger til grund for disse reaktioner.

Til undersøgelsen arbejdede forskerne med to grupper af sangspurve, en gruppe, der var udsat for en øget risiko for rovdyr, og en anden gruppe, der fungerede som kontrol. Forskerne fandt ud af, at fuglene i højrisikogruppen viste adskillige adaptive reaktioner, herunder øget årvågenhed, reduceret sang og øgede niveauer af stresshormonet kortikosteron.

"Vores resultater tyder på, at sangspurve hurtigt kan justere deres adfærd og fysiologi som reaktion på en øget risiko for rovdyr," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Rebecca Safran. "Disse ændringer kan hjælpe fuglene med at undgå rovdyr og øge deres chancer for at overleve."

Ud over de adfærdsmæssige og fysiologiske ændringer fandt forskerne også ud af, at fuglene i højrisikogruppen havde reducerede niveauer af reproduktiv succes. Dette tyder på, at omkostningerne ved at undgå rovdyr kan opveje fordelene med hensyn til reproduktion.

"Vores undersøgelse giver et vindue til de komplekse afvejninger, som dyr står over for, når de reagerer på ændringer i deres miljø," sagde Dr. Safran. "Forståelse af disse afvejninger er afgørende for at forstå, hvordan dyr tilpasser sig deres omgivelser og for at forudsige, hvordan de kan reagere på fremtidige ændringer, såsom dem forårsaget af klimaændringer."

Forskerne planlægger at fortsætte deres arbejde med rovdyr-bytte-interaktioner med fokus på at forstå de mekanismer, der ligger til grund for dyrs adaptive reaktioner på rovdyr.