Vedvarende brændstoffer alene kan ikke stoppe klimaændringer

I diskussioner om klimaændringer, mange mennesker synes at tro, at det eneste virkelige problem er at udskifte fossile brændstoffer, og når det først er gjort, behøver der ikke meget at ændre meget. "Det er ikke kun falsk, det er en virkelig farlig måde at tænke på, "sagde Karen Pinkus, professor i romantik og sammenlignende litteratur i College of Arts and Sciences.

Hendes nye bog, "Brændstof:En spekulativ ordbog, "arbejder på at fortryde antagelsen om, at alt, hvad vi skal gøre, er at opskalere vedvarende brændstoffer på det frie marked" og så vil alt være regnbuer og enhjørninger, "sagde hun." Klimaændringer er frygteligt heterogene og komplekse, fra de lange tidsrum for drivhusgasser i atmosfæren til de knuder, der binder kapitalisme og fossile brændstoffer; fra ulighed til massiv global forstyrrelse. Nu mere end nogensinde, tanken om, at bevarelse eller dydig forbrug af "gode brændstoffer" kan gøre en forskel, er simpelthen vild. "

Pinkus valgte et ordbogsformat til sin bog som en måde at underbygge den sikkerhed, folk føler efter at have læst traditionelle fortællinger om håb eller fortvivlelse. Hendes mål er at kryptere vores tankegang om brændstof - "ikke for at dæmonisere energi og ikke for at skabe et nyt hierarki, hvor visse vedvarende energikilder overtager fra fossile brændstoffer, " hun sagde, "men i stedet for at åbne op for potentielle måder at interagere med virkelige og imaginære stoffer, ved at slette dem ud af fortællingen og placere dem i en særegen ordbog, der skal læsere anvende i nye fortællinger. "

Indlæg i bogen spænder fra "luft" til "Zyklon D, "fra" dilithiumkrystaller "i" Star Trek "til" hvalolie. "Pinkus trækker fra en eklektisk række kilder til sine forklaringer af udtrykkene, fra historiske anekdoter som Ford Fiesta "boozemobile, "litteratur som" Odyssey "og film som" Oblivion ".

Selvom de fleste mennesker har en tendens til at forvirre og forene "brændstof" og "energi" i deres tale, for Pinkus er forskellen afgørende:Brændstof er et stof, og energi er et system; stoffet indsættes i systemet. For eksempel, benzin er et brændstof, der udvindes fra jorden og sættes i vores biler og kedler, der henviser til, at atomkraft er et system, der drives af uran.

Pinkus blev fascineret af tanken om, at hvis vi foretog denne forskel - tænkte på brændstoffer som noget særskilt - ville det bringe os til en anden måde at konfrontere klimaforandringer på. Resultatet, hun siger, var "Brændstof".

Frem for at anse et brændstof for at være den "næste store ting, "den encyklopædiske fejning af" Fuel "tilskynder læsere til at tænke ekspansivt over, hvad brændstof kan være. Pinkus refererer endda til en renæssanceafhandling fra 1500-tallet, der anbefalede at køre geder på hjul for at skabe kraft til en minedrift.

Forskning i bogen tog Pinkus til mange steder, herunder Ford Motor Co. -arkivet i Dearborn, Michigan, hvor hun fandt breve fra opfindere skrevet til Henry Ford, der skitserede alternativer til benzin. "Nogle af ideerne var latterlige falske opfindelser, men nogle var interessante, som bananer til biomasse, og jeg indså, at ideen om alternative brændstoffer ikke kun var knyttet til klimaforandringer, men var udbredt og havde en lang historie, "sagde Pinkus.

I et samarbejde med kunstner og landskabsarkitekt Hans Baumann, Pinkus arbejder nu på en kunstudstilling inspireret af "Fuel, "hvor kunstnere bidrager med værker, der beskæftiger sig med brændstof som stof.

Udover igangværende forskning om arbejdskraft, biograf og maskiner i 1960'erne Italien, Pinkus 'næste bogprojekt voksede ud af "Fuel" og undersøger undergrunden, hvorfra fossile brændstoffer udvindes, og hvor affald deponeres, i filosofiske og narrative termer; den har foreløbig titlen "Down There:The Suburface in the Time of Climate Change". Som en del af hendes forskning, hun håber at lave feltarbejde med Cornell Earth Source Heat.