Bølger og tidevand har større indvirkning på havlivet end menneskelig aktivitet

De største indvirkninger på havlivet i Swansea Bay, Wales, kommer fra bølger og tidevand frem for menneskelig aktivitet, en omfattende ny undersøgelse-omfattende mere end 170 fiskearter og andet havliv såsom krabber, blæksprutter og søstjerner - har afsløret.

Kombination af data om arter, menneskelige virkninger, og bølge- og tidevandsmønstre, Studiet, af et Swansea University -team, giver det hidtil mest omfattende billede af de faktorer, der driver ændringer i Swansea Bay. Det vil give planlæggere en bedre forståelse af bugten og de nye udviklings potentielle virkninger på dets økosystem.

Med sine to bycentre i Swansea og Port Talbot, Swansea Bay er hjemsted for omkring 290, 000 mennesker og er et center for industrien, herunder et stort stålværk og to havne. Det har det næsthøjeste tidevandsområde i verden, som atlantiske tidevand føres ind i den indsnævrede Bristol Channel og spredes derefter over den lavvandede bugt.

For forskere, der studerer, hvad der sker med miljøet, stærkt urbaniserede kystområder som Swansea Bay udgør et problem. Der er så mange forskellige naturlige og menneskelige påvirkninger på miljøet, at det kan være svært at adskille dem, eller at finde ud af, hvilke der er de mest betydningsfulde.

Men uden denne viden om det fulde billede, planlæggere og miljøledere kan ikke træffe de bedste beslutninger om miljøpåvirkning.

Det er her, den nye forskning kommer ind. Swansea -teamet, som omfattede biologer og ingeniører, indsamlet data om arter, menneskelige påvirkninger og bølge- og tidevandsmønstre og førte det ind i en statistisk model. Dette betød, at de derefter kunne vurdere betydningen af ​​forskellige faktorer.

De fandt ud af, at:

• Bølgerne og tidevandet havde en større indvirkning på bugten end menneskelig aktivitet
• Bølger og tidevand tegnede sig for over halvdelen af ​​al den variation i arter, der blev observeret
• Forskellige arter blev påvirket af forskellige faktorer, og i varierende grad - f.eks. bortskaffelse af mudderbortskaffelse havde den største indvirkning på fisk, der henviser til, at havlivet ikke blev påvirket af spildevandsudledning.

Impulsen til denne undersøgelse kom fra tidal laguneprojektet, som afslørede, at der var huller i vores forståelse af Swansea Bay, en meget brugt, urbaniseret kystøkosystem. Så Swansea University -teamet, der havde arbejdet med separate undersøgelser, gik sammen om at producere denne nye forskning som en del af SEACAMS, et EU-finansieret initiativ med fokus på marin vedvarende energi.

Dr. Ruth Callaway fra College of Science ved Swansea University, der ledede arbejdet, sagde:

"Det kan være en overraskelse i betragtning af, at det er et meget urbaniseret område, men den største indvirkning på økologien i Swansea Bay er bølgerne og tidevandet. Vores forskning viser, at disse naturlige faktorer former mere det marine liv end menneskelig aktivitet, såsom udledning af spildevand og kassering af mudret materiale.

Imidlertid, Swansea Bay er fortsat et komplekst økosystem, der er blevet ændret dramatisk i løbet af de sidste århundreder, og vi har brug for et så fuldstændigt billede som muligt af virkningerne på det. Det er, hvad vores forskningsresultater vil hjælpe med at give. "

Dr. Callaway understregede, hvordan omfanget af forskningen tillod dem at bygge et omfattende billede:

"Det nye ved denne forskning er, at vi brugte en kombination af computermodeller og empiriske feltdata:vi undersøgte bølgemiljøet og tidevandsstrømme og målte forskellige naturlige og menneskelige faktorer.

Vi har også undersøgt en lang række arter. Ofte er dommen om økologisk kvalitet og miljøpåvirkning baseret på et undersæt af kystdyr, for eksempel biodiversiteten af ​​små dyr, der lever inde i havbundens sedimenter. I modsætning, vores undersøgelse omfattede også fauna, der lever oven på havbunden, afslører betydelige forskelle mellem de forskellige grupper. "

Dr. Iain Fairley, fra Swansea University College of Engineering, der modellerede bølgemiljøet i bugten, sagde:

"Den høje korrelation mellem begge hydrodynamiske modeller af denne undersøgelse og hvert af de undersøgte fauna-samfund bekræftede, at tredimensionale miljømodeller af god kvalitet kan være nyttige redskaber til at forstå fordelingen af ​​havlivet. De er vigtige værktøjer til at understøtte økosystemforvaltning, især i områder med komplekse stærkt variable hydrodynamiske mønstre. "

Dr. Jose Horrillo-Caraballo, også fra Ingeniørhøjskolen, tilføjet:

"I papiret diskuterer vi balancen mellem det hydrodynamiske regime og menneskeskabte faktorer i udformningen af ​​biotaen. Vi berører spørgsmålet om et økosystems modstand mod ændringer, men også skelne mellem den nuværende og historiske situation. "

Undersøgelsen blev offentliggjort i Videnskab om det samlede miljø .