GOP-støttede foranstaltninger søger at tøjle videnskaben, der bruges på EPA (opdatering)

Overvejer nye restriktioner for, hvordan Miljøstyrelsen kan bruge videnskabelige data, Kongressens republikanere søger råd fra den kemiske og fossile brændstofindustri.

Husvidenskab, Rum- og teknologikomitéens formand, Lamar Smith, anklagede i denne uge Obama-administrationen for at stole på fejlagtige og forfalskede data for at retfærdiggøre nye regler, såsom begrænsning af kulstofemissioner fra kulkraftværker. Texas-republikaneren har været en hyppig kritiker af klimavidenskaben, der viser, at verden varmer op, og at menneskeskabte kulstofemissioner er skyld i det.

"Med overgangen til en ny administration, der er nu mulighed for at rette skibet på EPA og styre agenturet i den rigtige retning, Smith sagde tirsdag. "EPA bør være åben og ansvarlig over for det amerikanske folk og bruge legitim videnskab."

Ved en høring tirsdag kaldet "Making EPA Great Again, "Smiths udvalg søgte at opbygge støtte til adskillige industristøttede foranstaltninger ved at indkalde et panel af eksperter, der omfattede en repræsentant for den kemiske industri, en virksomhedskonsulent og en kulvirksomhedslobbyist.

Selvom lignende lovforslag mislykkedes i fortiden under truslen om vetoer fra præsident Barack Obama, Republikanerne håber, at de kunne få nyt liv under præsident Donald Trump som led i en bredere indsats for at tilbageføre EPA -reglerne.

Trumps kandidat til at lede EPA, Oklahomas justitsminister Scott Pruitt, har indgivet mindst 14 retssager, der anfægtede EPA-reglerne, herunder Obamas Clean Power Plan. Demokrater og miljøforkæmpere er imod Pruitts bekræftelse, med henvisning til hans tætte politiske bånd til olie- og gasindustrien i hans hjemstat.

Faktureret under høringen som et forsøg på at øge gennemsigtigheden og gøre EPA mere ansvarlig over for offentligheden, Secret Science Reform Act ville kræve, at data, der bruges til at understøtte nye regler for at beskytte menneskers sundhed og miljøet, frigives til offentligheden.

"Først når sådanne oplysninger offentliggøres, kan andre interesserede og kvalificerede parter foretage uafhængig analyse og søge at gengive forskningsresultater, "sagde Jeff Holmstead, en tidligere EPA embedsmand og advokat, der har registreret sig som lobbyist for Arch Coal, Duke Energy og andre kunder, der tjener på at brænde fossile brændstoffer. "Gennemsigtighed avler ikke kun ansvarlighed, men også en sund respekt for dialog og ærlig debat."

Demokraterne sagde, at den reelle virkning ville være at hæmme EPA's evne til at færdiggøre nye regler, indtil juridiske udfordringer om den legitime tilbageholdelse af visse videnskabelige og tekniske oplysninger er løst, såsom fortrolige lægejournaler af testpersoner, der indgår i en sundhedsundersøgelse.

En separat foranstaltning ville forny sammensætningen af ​​EPA's Science Advisory Board. Republikanerne siger, at bestyrelsen historisk har været fyldt med videnskabsmænd, der modtager føderale forskningsstipendier, som de hævder udgør en forkert interessekonflikt.

"I de senere år er SAB -eksperter ikke blevet mere end gummistempler, der godkender alle ØPA's regler, " sagde Smith. "Enkle ændringer, såsom eliminering af interessekonflikter, tilføjelse af mere afbalancerede perspektiver og være mere gennemsigtig kan gå langt for at genoprette agenturets troværdighed."

Demokrater foreslog, at republikanerne søger at forsyne bestyrelsen med videnskabsmænd betalt af industrier reguleret af EPA.

Tidligere demokratisk kongresmedlem Rush Holt, en fysiker, der er administrerende direktør for American Association for the Advancement of Science, advarede om, at politikere skulle afstå fra at blande sig.

"Forskere - uanset om de er i industrien, akademi, eller regeringen - skal have tillid til, at de kan udføre deres arbejde i en atmosfære fri for intimidering eller unødig påvirkning, sagde Holt, som vidnede efter opfordring fra udvalgets demokrater. "Politimagere bør aldrig diktere konklusionerne af en videnskabelig undersøgelse, og de bør basere politikken på en gennemgang af relevant forskning."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.