Naturens sonar:Forskere afslører, hvordan japanske hesteskoflagermus opfatter bevægelige objekter

Japanske hestesko flagermus anvender ekkolokalisering til at navigere i mørket, ligesom andre flagermus gør, ved at udsende høje lyde, der ikke kan høres for det menneskelige øre, og lytte til ekkoerne, der hopper tilbage til dem. Disse flagermus har dog en anden evne, der adskiller dem:deres ekkolod fungerer særligt godt til at registrere selv små bevægelser i deres omgivelser.

Forskere fra Tokyo Institute of Technology (Tokyo Tech), Japan, opdagede den underliggende mekanisme, der gør det muligt for hesteskoflagermusens høresystem at opfatte bevægelige objekter. Deres resultater, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports, giver betydelig indsigt i disse bemærkelsesværdige dyrs sansebehandlingsevner.

For at forstå flagermusens ekstraordinære evner designede forskerne et genialt eksperiment. De placerede hesteskoflagermus i et kontrolleret miljø og overvågede deres hjernereaktioner på forskellige lyde, der blev spillet med forskellige hastigheder.

"Disse flagermus har meget følsomme auditive cortex, som giver dem mulighed for at behandle lyde med forbløffende præcision. Gennem vores eksperiment afslørede vi de nøjagtige neuroner, der virker præcist, når flagermusene registrerer bevægelige lyde," forklarer Dr. Yukiyo Nakano, den tilsvarende forfatter til undersøgelsen .

I eksperimentet fandt forskerne ud af, at neuroner inden for en specifik del af den auditive cortex, kendt som den dorsale zone, reagerede kraftigt, når flagermusene opdagede lyde, der bevægede sig med hastigheder svarende til deres sædvanlige byttedyr, såsom små insekter. Interessant nok reagerede disse neuroner ikke så stærkt på stationære lyde eller lyde, der bevægede sig med meget forskellige hastigheder.

Dr. Nakano siger:"Følsomheden af ​​disse neuroner over for specifikke områder af lydbevægelseshastighed demonstrerer, hvordan flagermusens høresystem er finjusteret til at detektere objekter i bevægelse i deres naturlige habitater."

For at forstå, hvordan flagermusene behandler disse lyde, brugte forskerne avancerede computermodelleringsteknikker. Deres modeller afslørede den indviklede sekvens af neurale interaktioner i den auditive cortex, som i sidste ende bidrager til flagermusens præcise opfattelse af bevægelige objekter.

"Vores resultater giver en detaljeret redegørelse for, hvordan flagermus er i stand til at opfatte objekter i bevægelse ved hjælp af deres naturlige ekkolokaliseringsevner. Denne forbedrede forståelse af deres sansebehandling kan guide udviklingen af ​​nye bioinspirerede teknologier til applikationer såsom ekkolod eller medicinsk billeddannelse," konkluderer Dr. Naoko i.

Denne fascinerende opdagelse viser de bemærkelsesværdige sanseevner hos japanske hesteskoflagermus og beriger vores forståelse af den naturlige verden. Gennem sådanne videnskabelige undersøgelser fortsætter vi med at lære af og blive inspireret af disse utrolige skabningers skjulte vidundere.