Satellitdata viser naturbrande, jordemissioner øger sandsynligvis luftforurening i fjerntliggende skove

Naturbrande og relaterede jordemissioner bliver en stadig mere betydningsfuld kilde til luftforurening i fjerntliggende skove, ifølge en ny undersøgelse, der bruger satellitdata.

Forskningen, der blev offentliggjort den 2. juni i Geophysical Research Letters, fandt en tredobling i mængden af ​​nitrogendioxid (NO2) over baggrundsniveauer nede fra 2021 Dixie Fire, den næststørste naturbrand i registreret Californiens historie. Holdets analyse viste, at branden havde frigivet store mængder NO2, ikke kun ved direkte afbrænding af vegetation, men også ved at opvarme og tørre skovjord, hvilket forårsagede en stigning i mikrobiel produktion af nitrogenoxidgas (NO), som reagerer i atmosfæren og dannes NO2.

"Det har længe været kendt, at afbrænding af vegetation udsender nitrogendioxid til atmosfæren," sagde den tilsvarende forfatter Jenny Fisher, en assisterende professor i afdelingen for atmosfæriske og miljøvidenskabelige videnskaber ved University at Albany, State University of New York. "Vores resultater viser dog uventet høje koncentrationer af kvælstofdioxid i skovluften, efter at branden er slukket, og som ikke stammer fra ulme, men fra mikrobielle processer i jord."

Forskerne brugte satellitobservationer af NO2 fra TROPOspheric Monitoring Instrument (TROPOMI) spektrometer og overfladeobservationer af carbonmonoxid (CO) og andre forurenende stoffer fra California Air Resources Boards netværk. De fandt, at den maksimale NO2-koncentration efter brand var 2,5 gange større end typiske værdier observeret over den fjerntliggende Sierra Nevada-region, og anslåede, at emissionen af ​​jord-NO var steget med en faktor på omkring tre.

De simulerede også transporten af ​​røg og udviklingen af ​​nitrogenoxider ved hjælp af computermodeller for at estimere mængden af ​​NO2-forstærkning efter brand over baggrundsniveauerne.

Udledninger fra skovbrande viste sig at være særligt vedvarende, med NO2-forbedringer, der varede op til en måned efter branden. Ifølge forskerne bør der tages bedre højde for jordemissioner efter brand i regional luftkvalitetsmodellering, da de kan yde et væsentligt bidrag til luftforureningshændelser i fjerntliggende områder under og efter naturbrande og potentielt interagere med andre forurenende stoffer fra langdistancetransport at påvirke troposfærens sammensætning og kemi, eller det laveste niveau af Jordens atmosfære.