Mytesprængende antikke Rom – førte alle veje faktisk dertil?

Vi kender alle sætningen "alle veje fører til Rom". I dag, det bruges ordsprogligt og er kommet til at betyde noget som "der er mere end én måde at nå det samme mål på". Men gjorde alle veje nogensinde virkelig fører til den evige stad?

Fortovets kraft

Der var en tæt forbindelse mellem veje og kejsermagten. I 27 f.Kr. kejser Augustus overvågede restaureringen af ​​via Flaminia, den store rute, der fører nordpå fra Rom til Adriaterhavskysten og havnen i Rimini. Restaurering af Italiens veje var en vigtig del af Augustus 'renoveringsprogram, efter at borgerkrige havde hærget halvøen i årtier. En bue rejst på via Flaminia fortæller os, at den og de mest brugte veje i Italien blev restaureret "for egen regning".

Og vejbelægning var faktisk dyrt - det havde ikke været almindeligt under republikken, undtagen i strækninger tæt på byer. Augustus og hans efterfølgere lagde opmærksomhed på vejnettet, da veje betød handel, og handel betød penge.

I 20 f.Kr. senatet gav Augustus den særlige stilling som vejkurator i Italien, og han rejste milliarium aureum, eller "gyldne milepæl", i byen Rom. Beliggende ved foden af ​​Saturn-templet i Forum Romanum, den var beklædt med forgyldt bronze.

Ifølge den gamle biograf Plutarch, denne milepæl var, hvor "alle de veje, der krydser Italien ender". Ingen ved helt, hvad der stod der, men det fik sandsynligvis navnene på de større veje genoprettet efter Augustus' anvisninger.

Verdens centrum

Augustus var opsat på at fremme forestillingen om, at Rom ikke kun var Italiens centrum, men af ​​hele verden. Som den augustanske digter Ovid skrev i sin Fasti (et digt om den romerske kalender):

"Der er en fast grænse for andre folks territorium, men Roms bys område og verden er ét og det samme."

Augustus' højre hånd, Agrippa, viste et kort over verden i sin portico i Rom, som indeholdt lister over afstande og målinger af regioner, sandsynligvis sammensat fra romerske veje.

Det romerske vejnet bandt riget sammen. Senatorer var begyndt at opføre milepæle med angivelse af afstande i midten af ​​det tredje århundrede f.Kr., men fra det første århundrede e.Kr. kejsere tog æren for al vejanlæg, selv om det var blevet gjort af deres guvernører.

Mere end 7000 milepæle overlever i dag. I det centrale Italien, milepælene gav normalt afstande til selve Rom, men i nord og syd, andre byer fungerede som knudepunkt i deres regioner.

Augustus etablerede også cursus publicus, et system af kroer og mellemstationer langs de store veje, der giver logi og friske heste til folk på kejserlig forretning. Dette system var kun åbent for dem med en særlig tilladelse. Selv højtstående personer fik ikke lov til at misbruge systemet, med kejsere, der slog ned på dem, der overskred deres rejsegodtgørelser (Bronwyn Bishop ville ikke have klaret sig godt i det romerske imperium).

Forbindelsen mellem imperium og veje betød, at da Konstantin grundlagde sit eget "nye Rom" i Konstantinopel i det fjerde århundrede e.Kr. han byggede en bue kaldet Milion i midten, at tjene som ækvivalent til Den Gyldne Milepæl.

Mange romerske rejseruter har overlevet, fordi de blev kopieret i middelalderen. Disse registrerer afstande mellem byer og regioner langs det romerske vejnet. "Antonine Rejseplan", kompileret i det tredje århundrede e.Kr., inkluderer endda genveje til rejsende. Disse typer dokumenter var unikke romerske - deres græske forgængere havde ikke udarbejdet sådanne rejseplaner, foretrækker at offentliggøre skriftlige beretninger om sørejser.

Det romerske vejnet havde foranlediget udviklingen af ​​nye geografiske magtopfattelser. Dette er ingen steder mere udbredt end på Peutinger-bordet, en middelalderlig fremstilling af et senromersk kort. Det placerer Rom i centrum af den kendte verden.

Ordsprogede veje

Siden oldtiden, sætningen "alle veje fører til Rom" har fået en ordsproglig betydning. Lignelsesbogen kompileret af Alain de Lille, en fransk teolog, i det 12. århundrede er et tidligt eksempel. De Lille skriver, at der er mange måder at nå Herren på for dem, der virkelig ønsker det:

"Tusind veje fører mennesker gennem tiderne til Rom,

De, der ønsker at søge Herren af ​​hele deres hjerte."

Den engelske digter Geoffrey Chaucer brugte udtrykket på en lignende måde i 1300 -tallet i sin traktat om Astrolabe (et instrument, der bruges til at måle skrå position):

"ligesom forskellige stier fører forskelligartede mennesker den rigtige vej til Rom."

"Konklusionerne" (fakta) Chaucer oversætter til engelsk for hans søn i afhandlingen kommer fra græsk, arabisk, hebraisk, og latin - og alle kom til de samme konklusioner om astrolabiet, siger Chaucer, ligesom alle veje fører til Rom.

I begge disse eksempler, mens den gamle idé om Rom som et omdrejningspunkt påberåbes, selve den fysiske by er skrevet ud af betydningen. Hverken de Lille eller Chaucer taler faktisk om Rom - vores moderne "der er mere end én måde at flå en kat på" ville fungere lige så godt.

En tilbagevenden til Rom

Da ordsproget begyndte at blive populært i det 19. århundredes aviser og magasiner, imidlertid, byens spøgelse vendte tilbage. Rom som den evige stad slog an hos dette publikum, som læste og hørte om de spændende udgravninger, der finder sted i Italien og Europa. Derfor, sætningen tog et skinn tilbage af sin oprindelige forstand - Rom som den kejserlige metropol - samtidig med at den bevarede sin ordsproglige betydning.

For eksempel, i juli 1871, Daily News's særlige korrespondent for Times i Indien så Victor Emmanuel II komme ind i Rom i triumf som kongen af ​​(Forenede) Italien:

"'Alle veje, siger det gamle ordsprog, 'før til Rom, ' og ordsproget rejste sig med en mærkelig kraft i mit sind i dag ... Ad hvilke forskellige veje har han til sidst nået Quirinal [Hill]."

Ligesom kongen tog forskellige veje ind i byen, så hans vej til monarki havde været besværlig og kedelig. Den særlige korrespondent, ved at se indgangen til Emmanuel II, bruger Rom som både en kejserlig by og et slutpunkt for præstation - kongen går bogstaveligt talt ind i byen og tager en række "veje" for at opnå monarkisk magt. Den dobbelte brug af ordsproget er perfekt og uimodståelig.

For andre kommentatorer, Rom forblev det åndelige centrum i den vestlige verden. Katherine Walker, skrev for Harper's Magazine i 1865, beskrev hendes rejse fra Livorno til Rom med en tysk romersk-katolsk præst.

"Vi er tilbøjelige til at tænke på det gamle ordsprog, der er sandt, at 'Alle veje fører til Rom', " skrev hun. Mens præsten glædede sig over byen som pave Pius IX's hjem, Walker selv indvendte, at hendes præstelige guide kun kunne se Pantheon som kirken Santa Maria ad Martyres, og ikke som Agrippas tempel for de hedenske guder.

Mens både gamle og moderne italienske veje alle fører til Rom, til Walker havde byen selv drastisk muteret fra Augustus og Agrippas hjem til katolicismens og pavens. Det finder hun skuffende.

Ideen om Rom

Udtrykket "alle veje fører til Rom" er en korrekt afspejling af både det sofistikerede romerske vejnet og dets visualisering i romerske monumenter og dokumenter.

Senere, imidlertid, den måde, hvorpå romerne pralede af centraliteten i deres metropol forvandlet til et ordsprog, der ikke nødvendigvis havde noget at gøre med rigtige veje eller, for en tid, det rigtige Rom. I det 19. århundrede, rejsende genoplivede udtrykket som en måde at forene den gamle fortid med deres moderne seeroplevelser.

Hvorfor er denne opfattelse af romersk magt korrekt, sammenlignet med andre myter i denne serie? Vi antager, at romerne var frådsende, eller at deres kejsere var skøre, fordi sådanne myter lever ind i vores fordomme, som så forstærkes af populærkulturen.

Veje er et meget mere banalt aspekt af det romerske liv sammenlignet med Neros påståede udskejelser, hvilket gør dem til en mindre oplagt måde at tænke imperialistisk magt på. Men når vi hører sætningen "alle veje fører til Rom", vi tænker ikke på belægningssten, men af ​​den større romerske vej netværk - med Rom, dens karakterer, og dens historie i centrum.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.