Biotiske faktorer omfatter alle de levende organismer i et økosystem, herunder planter, dyr og mikroorganismer. Disse organismer interagerer med hinanden på forskellige måder, såsom gennem konkurrence om ressourcer, prædation og gensidighed.
Abiotiske faktorer omfatte de fysiske og kemiske komponenter i et økosystem, såsom temperatur, vand, sollys, jord og næringsstoffer. Disse faktorer påvirker overlevelse og fordeling af organismer i et økosystem.
Samspillet mellem biotiske og abiotiske faktorer bestemmer strukturen og funktionen af et økosystem. For eksempel vil mængden af tilgængeligt sollys i et økosystem påvirke de typer af planter, der kan vokse der, hvilket igen vil påvirke de typer dyr, der kan leve der. På samme måde vil temperaturen i et økosystem påvirke nedbrydningshastigheden, hvilket vil påvirke kredsløbet af næringsstoffer i systemet.
Økosystemer er komplekse og dynamiske systemer, og de ændrer sig konstant som reaktion på samspillet mellem biotiske og abiotiske faktorer. At forstå samspillet mellem disse to komponenter er afgørende for at forstå økosystemernes funktion og for at forvalte dem med henblik på bæredygtighed.