Hvorfor reflekterer overflader lys?

Når lys møder en overflade, reflekteres noget af det, noget af det absorberes, og noget af det transmitteres. Andelen af ​​lys, der reflekteres, absorberes og transmitteres, afhænger af overfladens egenskaber.

Refleksion opstår, når lys preller af en overflade. Dette kan ske på to måder:spejlende refleksion og diffus refleksion. Spekulær refleksion opstår, når lys reflekteres fra en glat overflade, såsom et spejl. Indfaldsvinklen (vinklen, hvormed lyset rammer overfladen) er lig med reflektionsvinklen (vinklen, hvormed lyset reflekteres). Diffus refleksion opstår, når lys reflekteres fra en ru overflade, såsom en væg. Lyset er spredt i alle retninger, så der er ikke en enkelt reflektionsvinkel.

Absorption opstår, når lys omdannes til varme. Dette sker, når lyset absorberes af elektronerne i materialets atomer. Jo mere lys der absorberes, jo mørkere fremstår materialet.

Transmission opstår, når lys passerer gennem en overflade. Dette kan ske, hvis materialet er gennemsigtigt, såsom glas, eller hvis materialet er gennemsigtigt, såsom vokspapir. Mængden af ​​lys, der transmitteres, afhænger af materialets tykkelse og dets brydningsindeks (et mål for, hvor meget lyset bøjes, når det passerer gennem materialet).

Den overordnede reflektion, absorption og transmission af lys af en overflade bestemmes af materialets egenskaber og lysets bølgelængde. For eksempel reflekterer en hvid overflade alle lysets bølgelængder, mens en sort overflade absorberer alle lysets bølgelængder. En rød overflade reflekterer rødt lys og absorberer alle andre bølgelængder af lys.