ExxonMobil dobbelttaler om klima blotlagt

ExxonMobil vildledte bevidst offentligheden i årtier om den fare, klimaændringer udgør for en opvarmende verden og virksomhedens langsigtede levedygtighed, ifølge en peer-reviewed undersøgelse, udgivet onsdag d. af forskning og udtalelser fra den amerikanske oliegigant.

En analyse af næsten 200 dokumenter, der spænder over årtier, viste, at fire femtedele af videnskabelige undersøgelser og interne notater anerkendte, at global opvarmning er reel og forårsaget af mennesker, mens den samme andel af hundredvis af betalte lederartikler i store amerikanske aviser i samme periode såede dyb tvivl om disse bredt accepterede fakta.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , citerer også ExxonMobil-beregninger om, at en begrænsning af den globale opvarmning til under to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) - målet, der er nedfældet i Paris' skelsættende klimaaftale - ville pålægge skarpe grænser for mængden af ​​fossile brændstoffer, der kan brændes, og dermed potentielt påvirke virksomhedens vækst.

Begge fund er relevante for igangværende undersøgelser foretaget af statslige og føderale advokater, sammen med Securities and Exchange Commission, om, hvorvidt virksomheden bedrager investorer om, hvordan det står for klimaændringsrisikoen.

Tidligere rapportering af InsideClimate News, nomineret sidste år til en Pulitzer, opdagede de interne dokumenter og kom nogenlunde til den samme konklusion.

Som svar, virksomheden - den største olieproducent i USA, med en omsætning på 218 milliarder dollars (185 milliarder euro) sidste år – nægtet at have ført en fire årtiers desinformationskampagne.

"Vi afviser utvetydigt påstande om, at ExxonMobil undertrykte forskning i klimaændringer, " sagde det dengang. "Vi forstår, at klimarisici er reelle."

Virksomheden smækkede journalister for "kirsebærplukkede" data på en måde, der uretfærdigt satte virksomheden i et dårligt lys.

Det nye studie skubber tilbage på den karakteristik.

"Vi kiggede på hele kirsebærtræet, "Geoffrey Supran, en forsker ved Harvard University og medforfatter til undersøgelsen, fortalte AFP.

Systemisk bias

"Ved hjælp af samfundsvidenskabelige metoder, vi fandt en gabende, systematisk uoverensstemmelse mellem, hvad Exxon sagde om klimaændringer i private og akademiske kredse, og hvad der bliver sagt til offentligheden."

Allerede i 1979 da klimaændringer knap nok blev registreret som et problem for offentligheden, Exxon lød interne alarmer.

"Den mest udbredte teori er, at ... stigningen i atmosfærisk CO2 skyldes forbrænding af fossile brændstoffer, "et internt notat fra det år læst.

En peer-reviewed undersøgelse af Exxon-forskere 17 år senere konkluderede, at "beviset... nu peger i retning af en mærkbar menneskelig indflydelse på det globale klima."

På samme tid, imidlertid, virksomheden brugte titusindvis af millioner dollars på at placere lederartikler i The New York Times og andre indflydelsesrige aviser, der leverede et meget anderledes budskab.

"Lad os se det i øjnene:Videnskaben om klimaændringer er for usikker til at pålægge en handlingsplan, der kan kaste økonomier i uro, "Exxon udtalte i 1997, da Bill Clinton -administrationen i kongressen stod over for overvældende modstand mod amerikansk ratifikation af Kyoto -protokollen.

Natasha Lamb, managing partner for investeringsforvaltningsfirmaet Arjuna Capital, sagde, at den nye analyse kunne styrke retssagen, der beskylder ExxonMobil for bevidst at nedtone risici for klimaændringer.

"Harvard-forskningen viser systemisk skævhed i at så offentlig tvivl, samtidig med at de anerkender risiciene privat, " sagde hun efter at have gennemgået undersøgelsens vigtigste resultater.

"Det er kernen i undersøgelserne."

Lamb's firma indgav det første aktionærforslag i 2013 og bad ExxonMobil om at vurdere, om en 2C -verden ville resultere i økonomisk strandede aktiver.

Disse bestræbelser blev slået ned, men fire år senere ringede en afgørende 62 procent af aktionærerne til ExxonMobil, ved en ikke-bindende afstemning i maj sidste år, at detaljere, hvordan klimaændringer vil påvirke dens fremtid.

I juni, en taskforce ledet af New Yorks tidligere borgmester Michael Bloomberg udgav retningslinjer for afsløring af virksomheders eksponering for risikoen for klimaændringer, i både drift og investeringer.

Lanceret på klimatopmødet 2015 i Paris, gennemsigtighedsforanstaltningerne er designet til at vise, om virksomhederne er på linje med det globale skift mod en kulstoffattig økonomi, og ikke uretmæssigt belastet med aktiver, der kunne strandes under denne overgang.

Den fossile brændstofindustri er særligt sårbar over for spørgsmål om klimarisiko, efterhånden som kapløbet om at dekarbonisere verdensøkonomien tager fart.

Fra 2006 til 2016, ExxonMobil blev ledet af Rex Tillerson, i øjeblikket udenrigsminister under den amerikanske præsident Donald Trump.

© 2017 AFP