Hvilket træ vokser agern på?

Ærnæder findes i mange sorter og vokser i hele USA. I modsætning til æbler, der vokser på æbletræer eller valnødder, der vokser på valnødtræer, deler agern ikke navnet på det træ, de vokser på. Selvom der undertiden fejlagtigt omtales som et "acorn tree", er træet, der producerer agern, eg. Forskellige egetræer producerer agern med forskellige former og størrelser, hvilket gør træets agern til et nyttigt værktøj, når man identificerer en egetræ.
Basetræer i egetræ

Flere arter af eg (Quercus) lever i USA. Naturalister deler egetræer i tre brede grupper, der klassificerer individuelle arter som rød eg, sort eg eller hvid eg. Generelt er egetræer høje, og mange arter vokser til højder på op til 100 fod. De har ægte endeknopper, hvilket betyder, at knoppen ligger på enden af en kvist og producerer æsken. Naturalister bruger træets blade, bark, knopper, kviste og frugtegenskaber for at identificere dets art. Acorn er frugt af træet og er hvor du kan finde egetræ frø. Frøene lander undertiden på frugtbar jord i nærheden af modertræet. Frøene transporteres og plantes (begraves) af egern, der undertiden glemmer, hvor de har forladt dem. Som andre nødtræer producerer hver egetræ sin egen unikke agern, og individuelle agernegenskaber adskiller sig afhængigt af arter af egetræ. Generelt har røde eg-eikelorner flade og tallerkenformede hætter med overlappende vægte, sorte egetræs eikernhætter er skålformede og ujævne, og hvide egetræer har agern, der har ujævn, skålformet hætter. Ærneaer varierer meget fra art til art inden for disse brede kategorier. Ægler af den nordlige røde eg, for eksempel, er mindre end en tomme i længde og ægformet, mens agern af savtandens egetræ, også en rød eg, er større, måler mere end en tomme i diameter, med usædvanlige hætter med vægt der vokser langt og krøller sig.
Mad til det vilde dyr

Mange arter af dyreliv er afhængige af eikenøder til mad. Hjort, mus, vilde grise, blå jays og hakkespetter lever af frugterne, når de falder til jorden. I løbet af år, hvor eikelorn er knappe, vil disse dyr finde andre fødekilder. Nogle dyrearter er dog helt afhængige af agern for at overleve. Acorn-hakkespetter stole for eksempel udelukkende på agern og vil migrere til et andet område, hvis nødderne ikke ville være tilgængelige.
Mad til mennesker

Ærneader har tjent som en kilde til mad for mennesker i tusinder af år. De var en hæfteklamme for mange indianere i Nordamerika. Mange oaksarter producerer agern, der er spiselige rå. Æggetærskning, en proces, der udvask garver fra nødderne ved hjælp af varmt vand, formindsker bitterheden og gør nødderne lettere at fordøje. Acorns kan males til måltid til brug i brød og gryderetter eller forarbejdes til olie.