* Nordamerika: Sonoran -ørkenen, Mojave -ørkenen, Chihuahuan -ørkenen.
* Sydamerika: Atacama -ørkenen, den patagoniske ørken.
* Afrika: Sahara -ørkenen, Namib -ørkenen.
* Australien: Simpson -ørkenen, Gibson -ørkenen.
Mens kaktus er mest almindeligt forbundet med disse ørkener, kan de også findes i andre tørre regioner som:
* Middelhavsområder: Sydeuropa, Nordafrika og Mellemøsten.
* Andesbjergene: Ørkener med høj højde.
Det er dog vigtigt at bemærke, at ikke alle ørkener er hjemsted for kaktus. Nogle, ligesom Gobi -ørkenen i Asien, er for kolde til, at kaktus kan trives.