Hvad er nøglen til naturlig udvælgelse?

Her er hvorfor:

* individer inden for en befolkning varierer: Ingen to personer er nøjagtigt ens. Denne variation kan være i træk som størrelse, farve, opførsel eller modstand mod sygdom.

* Variation er arvelig: Nogle af disse variationer overføres fra forældre til afkom.

* Miljøet vælger til træk: Miljøet (inklusive ressourcer, rovdyr og klima) favoriserer visse træk, der hjælper enkeltpersoner med at overleve og gengive. De med fordelagtige træk er mere tilbøjelige til at overleve og videregive disse træk til deres afkom.

* Differential reproduktiv succes: Personer med fordelagtige træk har en større chance for at overleve og reproducere og videregive disse træk til den næste generation. Over tid bliver disse træk mere almindelige i befolkningen.

I det væsentlige er naturlig udvælgelse en proces med "overlevelse af de smukkeste", men "fittest" betyder ikke stærkest eller hurtigst. Det betyder bedst tilpasset miljøet.

Her er en simpel analogi:Forestil dig en befolkning af biller. Nogle er brune, andre er grønne. De brune biller blandes bedre med skovbunden, hvilket gør dem sværere for fugle at se og spise. Over tid er det mere sandsynligt, at de brune biller overlever og gengiver og videregiver deres brune farvegener til deres afkom. Dette fører til en større andel af brune biller i befolkningen, der illustrerer, hvordan naturlig udvælgelse fungerer.