Hvem var den første person, der opdagede evolution?

Det er ikke nøjagtigt at sige, at en person "opdagede" udvikling. Evolutionsbegrebet, ideen om, at livet ændrer sig over tid, har eksisteret i århundreder, og dets udvikling involverede mange tænkere over tid.

Her er en sammenbrud af nøglefigurer og deres bidrag:

* Ancient Greek Philosophers: Filosoffer som Anaximander og Empedocles foreslog ideer om liv, der udviklede sig fra enklere former, skønt disse stort set var spekulative.

* Tidlige naturalister: Under renæssancen og oplysningen begyndte naturforskere som John Ray og Carl Linnaeus at klassificere organismer baseret på ligheder og forskelle og lægge grundlaget for at forstå forholdet mellem arter.

* Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829): Lamarck var den første til at foreslå en omfattende teori om evolution og argumenterede for, at erhvervede egenskaber kunne overføres til afkom. Denne teori blev i sidste ende modbevist, men det var et betydeligt skridt hen imod forståelse af ændringer i arter.

* Charles Darwin (1809-1882) og Alfred Russel Wallace (1823-1913): Disse to naturalister udviklede uafhængigt teorien om naturlig selektion og forklarede, hvordan evolution forekommer gennem overlevelse og reproduktion af de smukkeste individer i en befolkning. Dette markerede et vendepunkt for at forstå udviklingsmekanismen.

Derfor er det mere nøjagtigt at sige, at evolutionen var et koncept udviklet og raffineret over tid af mange mennesker, hvor Darwin og Wallace spiller en afgørende rolle i at forklare mekanismen for naturlig udvælgelse.