Vandtilgængeligheden har ændret sig, og mennesker har skylden

Ændringer i vandcyklussen har vigtige konsekvenser for økosystemer og menneskelige aktiviteter. I forbindelse med den aktuelle og forventede temperaturstigning på grund af global opvarmning, det er ekstremt vigtigt at forstå oprindelsen og omfanget af disse ændringer.

En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur Geovidenskab analyserer ændringerne i den globale gennemsnitlige vandtilgængelighed på land - defineret ved forskellen mellem nedbør og evapotranspiration - og eliminerer enhver resterende usikkerhed om menneskets ansvar for variationer i den hydrologiske cyklus observeret i tørsæsonen gennem det sidste århundrede.

Forskningen, realiseret med bidrag fra CMCC Foundation-Euro-Mediterranean Center on Climate Change, har titlen "Observerede ændringer i tilgængeligheden af ​​tør sæson tilskrives menneskeskabte klimaforandringer" og består af to faser.

Først, forfattere brugte jordoverflademodeller og statistiske modeller styret af observationer til at producere og sammenligne globale kort over vandtilgængelighed fra 1902 til 2014, en periode, hvor vores planet oplevede en global opvarmningseffekt på cirka 1°C. Analysen fokuserede på forskellen i den gennemsnitlige vandtilgængelighed i den tørreste måned mellem perioden 1902-1950 og 1985-2014.

Resultater viser en reduktion i den gennemsnitlige vandtilgængelighed på globalt plan i løbet af det sidste århundrede, hvor nogle regioner oplever øget og noget nedsat tilgængelighed af vand. 57-59 % af landarealerne, overvejende på ekstratropiske breddegrader, oplevet et fald i tilgængeligheden af ​​tør sæson. Disse områder omfatter Europa, det vestlige Nordamerika, det nordlige Asien, det sydlige Sydamerika, Australien, nordlige Andesbjerge og det østlige Afrika. På den anden side, fugtigheden i den tørre sæson er steget i 41-43% af landområderne, inklusive det indre Kina, Sydøstasien og Sahel.

I øvrigt, undersøgelsen viser, at intensiveringen af ​​den tørre sæson generelt er en konsekvens af stigende fordampning i stedet for faldende nedbør.

Det andet trin var at forstå årsagerne til denne ændring, for at forstå, om og i hvilke termer disse effekter er forbundet med menneskeskabte klimaændringer snarere end naturlig variabilitet.

"Gennem en multi-model analyse, vi har i forskellige sæt eksperimenter sammenlignet den rumlige fordeling af vandtilgængeligheden i tre forskellige konfigurationer:verden i 1850 (førindustriel), verden, som vi observerer den i dag (som er påvirket af både naturlig og menneskeskabt variation) og den verden, vi ville observere i dag, hvis klimaet kun var blevet påvirket af naturlig variation, "forklarer Daniele Peano, forsker i Climate Simulations and Predictions divisionen ved CMCC Foundation, og medforfatter til undersøgelsen.

"Med eller uden hensyntagen til menneskelig aktivitet, simuleringer bringer os ind i en helt anden verden i begyndelsen af ​​det enogtyvende århundrede. I stedet, den præindustrielle verden er ikke så forskellig fra, hvad vi ville have haft i dag uden menneskeskabt indflydelse på klimasystemet. Dermed, vi udelukkede virkningen af ​​naturlig variabilitet, fastslå menneskelig indflydelse som den eneste forklaring på ændringer i tilgængeligheden af ​​vand på land fra den præindustrielle æra til dato. "

Dette er første gang, en videnskabelig undersøgelse viser en sammenhæng mellem menneskeskabte klimaforandringer og ændringer i tilgængeligheden af ​​vand i de tørre årstider:i tidligere vurderinger, der var en høj grad af usikkerhed, på grund af manglende evne til at udelukke indflydelsen af ​​naturlig klimavariabilitet.