Forskere begrænser, studerer Chinook ved det restaurerede Snoqualmie River-habitat

I nyligt restaurerede flodkanaler på Snoqualmie er baby Chinook-laks indespærret i 19 indhegninger på størrelse med store kufferter, mens de gumler på små krebsdyr og hvirvelløse insekter, der flyder eller svømmer forbi.

Hvad der er i laksens maver, sporet af videnskabsmænd, kunne indeholde spor om artens overlevelse.

Flodkanalerne nær Fall City blev udgravet med tungt maskineri og restaureret i løbet af de sidste to år - som en del af det største habitatgenopretningsprojekt afsluttet af King County. Kanalerne strækker sig over næsten en kilometer og giver floden plads til at udvide og indsnævre og, afgørende, giver langsomt vand med træstammer og planter, hvor ung laks kan trives.

Puget Sound Chinook er truet under loven om truede arter, så disse nye tilflugtssteder kan hjælpe med at opretholde fisken og deres betydning for lokale stammer, såvel som for truede sydlige spækhuggere, som er afhængige af Chinook som primært bytte.

For årtier siden løb Snoqualmie uhindret - konstant skiftende stier og bøjede over flodsletter - og samlede vand fra bjergene og sluttede sig til Snohomish-floden og strømmede til havet. Det ændrede sig, da nybyggere hærdede flodbredderne med diger og beklædninger lavet af sten.

Den proces fjernede de trævler og langsomt gående vand, der var afgørende for ung laks. Vandløb og floder, der opvarmes på grund af klimaændringer, truer også laks i hele Nordvest.

For at finde ud af, hvordan fiskene klarer sig i de rekonstruerede kanaler, fejede King County-forsker Josh Kubo onsdag et net gennem floden for at se, hvilken slags lille laksefoder der er tilgængeligt.

Kubo analyserer også maveindholdet af 90 laks, der holdes i indhegningerne, samt maverne af vild chum, pink, coho og Chinook laks. For at fuldføre opgaven skyller han fiskens mave med et lille rør med vand.

Undersøgelsen vil evaluere de første seks til otte uger af den unge Chinook-laks' liv, når den er mest truet i vandskellet.

"Det er det, der kaldes 'flaskehalsområdet', hvor der er et af de største tab, og så vi har den største chance for at hjælpe med at forbedre den overlevelse," sagde Kubo.

Resultaterne af undersøgelsen vil i sidste ende blive offentliggjort, men nylige observationer viste, at den unge Chinook i indhegningerne spiste godt, med maver fulde af akvatiske og terrestriske insekter og endda zooplankton, sagde Kubo.

Den lille baby Chinook laks - hver omkring 2 inches lang - er blot en del af et af de videnskabelige eksperimenter langs floden. Snoqualmie-stammen overvåger også 17 brønde rundt i området for at se, hvordan den genoprettede flodslette vil interagere med grundvand og temperatur. Den information er afgørende, især om sommeren, hvor laks er afhængig af grundvandet for at genopfylde dele af floden med køligt vand.

Projektet, som koster 19 millioner dollars og består af 145 acres, involverede at fjerne en dige fra den ene bred og en stenbeklædning fra den anden. King County plantede indfødte træer og buske og tilføjede nye strukturer for at forhindre oversvømmelser og erosion. Jordarbejde som udgravning af kanalen blev afsluttet sidste år, ifølge projektleder Fauna Nopp.

Repræsentanter fra det lokale oversvømmelsesdistrikt og landbrugsinteresser var også involveret i projektet, sagde hun. Lokale grundejere var begejstrede for restaureringsprojektet, da store oversvømmelser har beskadiget lokale veje, strukturer og landbrugsjord, sagde Nopp.

I 2009 gennemsøgte en oversvømmelse en stor mængde muldjord fra jord ejet af nærliggende Fall City Farms, og oversvømmelser har rutinemæssigt beskadiget en nærliggende asfaltvej nær floden, sagde King County-geolog Todd Hurley. Den restaurerede oversvømmelsesslette, som vil give floden mere plads under kraftig regn, forventes at mindske oversvømmelser opstrøms nær en græskarplads, lade og lejehus ejet af Fall City Farm, sagde Nopp. Projektet ombyggede og omdirigerede også en del af den lokale vej væk fra floden.

Raging River munder ud i Snoqualmie-floden lige opstrøms omkring Fall City, hvilket betyder, at den restaurerede flodslette bør have en god kilde til grus og træ til laksens levested. På grund af sammenløbet med Raging River havde området længe været brugt af indianere, før hvide bosættere ankom, sagde Hurley.

"Vi så tusindvis af fisk i denne rækkevidde i år, det første år, den blev bygget, så det er lidt svært for mig ikke at blive for ophidset," sagde han.

©2024 The Seattle Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.