Flere køer bliver testet og sporet for fugleinfluenza. Her er hvad det betyder

Amerikanske embedsmænd inden for sundhed og landbrug øger test og sporing af fugleinfluenza hos malkekøer i et presserende forsøg på at forstå – og stoppe – det voksende udbrud.

Indtil videre er risikoen for mennesker stadig lav, sagde embedsmænd, men forskerne er forsigtige med, at virussen kan ændre sig til lettere at sprede sig blandt mennesker.

Virusset, kendt som Type A H5N1, er blevet opdaget i næsten tre dusin malkekvægsbesætninger i otte stater. Der er fundet inaktive virale rester i købmandsmælk. Test viser også, at virussen spredes mellem køer, inklusive dem, der ikke viser symptomer, og mellem køer og fugle, ifølge det amerikanske landbrugsministerium.

Fra mandag skal hundredtusindvis af lakterende malkekøer i USA testes – med negative resultater – før de kan flyttes mellem stater i henhold til en ny føderal orden.

Her er hvad du behøver at vide om den igangværende undersøgelse af fugleinfluenza:

HVORFOR ER DETTE UDBRUD SÅ USÆDvanligt?

Denne stamme af det, der er kendt som højpatogen aviær influenza, har cirkuleret i vilde fugle i årtier. I de senere år er det blevet opdaget i snesevis af pattedyr rundt om i verden. De fleste har været vilde dyr, såsom ræve og bjørne, der spiste syge eller døende fugle. Men det er også dukket op hos opdrættede mink. Det er også vist hos akvatiske pattedyr, såsom spættet sæler og marsvin. Virussen blev endda fundet i en isbjørn i det nordlige Alaska.

Virussen blev opdaget i drøvtyggere – geder og derefter malkekøer – i USA i foråret, hvilket overraskede mange videnskabsmænd, der har studeret det i årevis.

"Når vi tænker på influenza A, er køer ikke typisk i den samtale," sagde Richard Webby, en influenzaekspert på St. Jude Children's Research Hospital.

Influenzavirus er berygtet for at tilpasse sig til spredning blandt nye arter, så påvisning hos malkekøer giver anledning til bekymring, at de kan sprede sig til mennesker, sagde Webby.

HVOR LÆNGE HAR FUGLEINfluenza BRUDT I KØER?

Forskere bekræftede virusset hos køer i marts efter uger med rapporter fra mælkebedrifter om, at dyrene var ved at blive syge. Symptomerne omfattede sløvhed, kraftigt reduceret mælkeforsyning og ændringer i mælken, som blev tyk og gul.

At finde rester af virussen i mælk på markedet "antyder, at dette har stået på længere og er mere udbredt, end vi tidligere har erkendt," siger Matthew Aliota, en veterinærmedicinsk forsker ved University of Minnesota.

Under pres fra videnskabsmænd frigav USDA-embedsmænd nye genetiske data om udbruddet i denne uge.

Dataene udelod nogle oplysninger om, hvornår og hvor prøver blev indsamlet, men viste, at virussen sandsynligvis blev spredt af fugle til kvæg sidst sidste år, sagde Michael Worobey, en evolutionær biolog ved University of Arizona.

Siden da har det spredt sig blandt kvæg og blandt gårde, sandsynligvis gennem kontakt med fysiske genstande såsom arbejdersko, lastbiler eller malkemaskiner, sagde Worobey.

Og så spredte køerne virussen tilbage til fugle, sagde han.

"Det genetiske bevis er så klart som muligt," sagde Worobey. "Fugle, der udtages prøver på disse gårde, har vira med tydelige pattedyrtilpasninger."

HVAD SIGER FORSKERNE OM INDSATS FOR AT SPORGE UDBRUDET?

Flere eksperter sagde, at USDA's planer om at kræve testning i køer er en god start.

"Vi skal være i stand til at lave større overvågning, så vi ved, hvad der foregår," sagde Thomas Friedrich, en virologiprofessor ved University of Wisconsins veterinærskole.

Worobey sagde, at det ideelle ville være at screene hver flok. Udover at lede efter aktive infektioner, bør landbrugets embedsmænd også se på, om køer har antistoffer mod virussen, hvilket indikerer tidligere infektioner, sagde han.

"Det er en virkelig tilgængelig og hurtig måde at finde ud af, hvor udbredt dette er," sagde han.

Flere test af arbejdere udsat for inficerede dyr er også afgørende, sagde eksperter. Nogle gårdejere og nogle individuelle arbejdere har været tilbageholdende med at arbejde med offentlige sundhedsembedsmænd under udbruddet, har eksperter sagt.

"Øget overvågning er i bund og grund et tidligt varslingssystem," sagde Aliota. "Det hjælper med at karakterisere omfanget af problemet, men også til at afværge potentielle negative konsekvenser."

HVOR STOR RISIKO UDGØR FUGLEINFLUENTEN FOR MENNESKER?

Forskere arbejder på at analysere flere prøver af detailmælk for at bekræfte, at pasteurisering eller varmebehandling dræber H5N1-virussen, sagde Dr. Don Prater, fungerende direktør for FDA's fødevaresikkerhedscenter. Disse resultater forventes snart.

Mens den brede offentlighed ikke behøver at bekymre sig om at drikke pasteuriseret mælk, sagde eksperter, at de burde undgå rå eller upasteuriseret mælk.

Også mælkeproducenter bør overveje ekstra forholdsregler, såsom maskering, håndvask og skift af arbejdstøj, sagde Aliota.

Indtil videre er 23 mennesker blevet testet for virussen under udbruddet hos malkekøer, hvor en person testede positiv for en mild øjeninfektion, sagde CDC-embedsmænd. Mindst 44 personer, der blev udsat for inficerede dyr i det aktuelle udbrud, overvåges for symptomer.

HVAD ER FORSKENDNES BEKYMRINGER FOR FREMTIDEN?

David O'Connor, en virologiekspert ved University of Wisconsin-Madison, sammenlignede den seneste udvikling af fugleinfluenza med en tornado-vagt versus en advarsel.

"Der er nogle af de ingredienser, der ville være nødvendige for, at der er en trussel, men vi er der ikke," sagde han. Som med et tornadour, "ville du ikke ændre noget ved, hvordan du lever dit daglige liv, men du ville måske bare have en smule øget bevidsthed om, at der sker noget."

Worobey sagde, at dette er den slags udbrud, "som vi håbede, efter COVID, ikke ville gå ubemærket hen. Men det har det."

Han sagde, at der er behov for ambitiøs screening "for at opdage ting som dette meget hurtigt og potentielt kvæle dem."

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.