Ny rapport viser, at farerne med luftforurening fortsætter i hele landet

Den amerikanske lungeforenings seneste State of the Air-rapport konkluderer, at selvom amerikanerne har ændret sig betydeligt i løbet af de sidste 50 år, er kampen for at give renere luft langt fra vundet.

Faktisk er udfordringen større end nogensinde. Vi har lavet de fleste af de nemme rettelser, fortæller eksperterne. Og selvom vi fortsætter disse bestræbelser, er det tid til at arbejde hårdere på den voksende trussel, klimaændringer udgør for den luft, vi indånder.

ALA-rapporten siger, at 130 millioner amerikanere - mere end en tredjedel af befolkningen - rutinemæssigt indånder usund luft. Konsekvenserne af at indånde snavset luft kan være alvorlige og forårsage for tidlig død for muligvis hundredtusindvis af amerikanere hvert år.

Startende med Clean Air Act fra 1970 har amerikanerne gjort et rimeligt godt stykke arbejde med at reducere de fine partikler i luften, der kan trænge ind i lungerne og komme ind i blodbanen, hvilket forårsager en række sundhedsproblemer.

Vi har skåret disse partikler omkring 40 % over hele landet ved at kontrollere forureningen, der udsendes fra køretøjer og fabrikker, og fra kraftværker, der brænder fossile brændstoffer. De mest markante forbedringer har været i store industribyer, for det meste i østkyststaterne. Sådanne foranstaltninger skal fortsætte, herunder skift til renere brændstoffer, når det er muligt.

Men varmere temperaturer og uregelmæssigt vejr forårsaget af klimaændringer giver anledning til alvorlige bekymringer, herunder mere ozonforurening. Ozonlaget i den øvre atmosfære er et værdifuldt skjold mod solens ultraviolette stråling. Tæt på jorden angriber den dog lungerne, hvis den indåndes.

Klimaændringer bringer også mere varm, tør luft, hvilket bidrager til udbrud og spredning af naturbrande. Røg fra naturbrande forårsager betydelig luftforurening, især i de vestlige stater.

Tag ikke fejl:Alle amerikanere er i fare, og de fleste af os er skyldige i at bidrage unødigt til klimaændringer.

Forholdsmæssigt får Hampton Roads-området ret høje karakterer for luftkvalitet. Virginia Beach-Norfolk-området er nummer 1 af det reneste storbyområde i landet for 24-timers partikelforurening.

Selvom gennemsnittet i vores område generelt kan se ret godt ud, er virkeligheden, at nogle af vores naboer i årevis har håndteret alvorlig luftforurening, der påvirker deres livskvalitet og udgør sundhedsproblemer. I Lamberts Point i Norfolk og Southeast Community i Newport spreder sig kulstøv fra toge med åben top og bjerge af kul, der venter på at blive sendt.

Det støv sætter sig på alt udenfor, og det siver ind i bygninger. Beboere i disse kvarterer er mere tilbøjelige end andre til at lide af astma og andre luftvejssygdomme, for ikke at nævne kræftformer, der menes at være relateret til partikelforurening. De fleste af de mennesker, der bor i disse områder, har lave indkomster, og et uforholdsmæssigt stort antal er minoriteter.

Mere end et dusin fortalergrupper, herunder New Virginia Majority og Sierra Club, anmodede sidste år det føderale miljøbeskyttelsesagentur om flere regler om kultransport og -opbevaring, idet de citerede Newport News og Norfolk-samfundene som gode eksempler på problemer. Andragendet siger, at kulasken skader menneskers sundhed og også vandlevende organismer og skader søgræsser, fisk og skaldyr.

Hvad kan du gøre for at bekæmpe luftforurening? ALA giver nogle forslag, herunder at tale sammen med embedsmænd på alle niveauer om at træffe foranstaltninger til at rense luften og bekæmpe klimaændringer.

Hold øje med vejrudsigterne for luftforurening, og bliv inde så meget som muligt, når forholdene er usunde.

Enkeltpersoner kan også gøre deres del for at reducere bidrag til luftforurening:gå, cykle eller bruge offentlig transport, når det er muligt. Spar på elektriciteten. Brænd ikke blade eller affald. Skift til renere køretøjer og apparater, muligvis ved hjælp af skattefradrag fra 2022-loven om inflationsreduktion.

Over hele nationen har amerikanere ved hjælp af strategiske regler gjort et ret godt stykke arbejde med de nemmeste måder at reducere luftforurening på. Vi kan ikke give slip på disse bestræbelser, selv om vi skal tackle den hårdere udfordring med at reducere de kulstofemissioner, der er årsag til klimaændringer.

2024 The Virginian-Pilot. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.