Sådan fungerer det:
* solstråling: Solen udsender energi i form af elektromagnetisk stråling, der når jorden. Denne energi absorberes af jordoverfladen og atmosfæren.
* ujævn opvarmning: Jordens overflade opvarmes ikke jævnt. Ækvator modtager mere direkte sollys og er varmere end polerne.
* luftcirkulation: Den ujævne opvarmning skaber forskelle i lufttryk, hvilket får luft til at bevæge sig fra områder med højt tryk til områder med lavt tryk. Denne bevægelse af luft kaldes vind og driver atmosfæriske cirkulationsmønstre.
* Vandcyklus: Solenergi driver vandcyklussen ved at fordampe vand fra jordoverfladen. Denne vanddamp stiger og kondenserer og danner skyer. Skyerne frigiver til sidst vand tilbage til jorden gennem nedbør.
* Vejrfænomener: Solenergi påvirker dannelsen af skyer, nedbør og storme. Den ujævne opvarmning af jordoverfladen bidrager også til dannelsen af forskellige vejrsystemer, såsom orkaner og tornadoer.
Sammenfattende er solens energi den grundlæggende kraft bag mange atmosfæriske processer, der kører alt fra luftcirkulation til vandcyklus og vejrmønstre.