Planetforskere afslører mysteriet om egyptisk ørkenglas

En forsker fra Curtin University har løst en næsten 100 år gammel gåde ved at opdage, at glas fundet i den egyptiske ørken blev skabt af en meteoritpåvirkning, snarere end atmosfærisk luftbrud, i fund, der har betydning for forståelsen af ​​truslen fra asteroider.

Udgivet i førende tidsskrift Geologi , forskningen undersøgte små korn af mineralet zirkon i prøver af libysk ørkenglas, som dannede for 29 millioner år siden og findes over flere tusinde kvadratkilometer i det vestlige Egypten. Næsten ren silica, Det kanariske gule glas blev berømt brugt til at lave en skarabé, der er en del af King Tuts bryst.

Hovedforfatter Dr. Aaron Cavosie, fra Space Science and Technology Center i Curtins School of Earth and Planetary Sciences, de nævnte zirkoner i glasset bevarede beviser for den tidligere tilstedeværelse af et højtryksmineral ved navn reidite, som kun dannes under en meteoritpåvirkning.

"Det har været et emne for løbende debat om, hvorvidt glasset dannede sig under meteoritpåvirkning, eller under et luftbrud, hvilket sker, når asteroider kaldet Nær jordobjekter eksploderer og deponerer energi i Jordens atmosfære, "Sagde Dr. Cavosie.

"Både meteoritpåvirkninger og luftbrud kan forårsage smeltning, imidlertid, kun meteoritpåvirkninger skaber stødbølger, der danner højtryksmineraler, så at finde bevis for tidligere reidit bekræfter, at det blev skabt som et resultat af en meteoritpåvirkning. "

Dr. Cavosie sagde, at tanken om, at glasset kan have dannet sig under et stort atmosfærisk luftbrud, blev populær efter et dramatisk luftbrud over Rusland i 2013, som forårsagede omfattende materielle skader og skader på mennesker, men ikke fik overfladematerialer til at smelte.

"Tidligere modeller antydede, at libysk ørkenglas repræsenterede et stort, 100-Mt klasse luftbrud, men vores resultater viser, at dette ikke er tilfældet, "Sagde Dr. Cavosie.

"Meteoritpåvirkninger er katastrofale hændelser, men de er ikke almindelige. Luftbrud sker hyppigere, men vi ved nu ikke at forvente en libysk ørkenglasdannende begivenhed i den nærmeste fremtid, hvilket er grund til lidt trøst. "

Forskergruppen omfattede også Natural History Museum of Vienna Director, Professor Christian Koeberl.