I et økosystem går intet til spilde?

Her er en mere nuanceret opfattelse:

* Nedbrydning: Grundlaget for økosystemets effektivitet er nedbrydning. Organismer som bakterier og svampe nedbryder døde planter og dyr og gør dem til enklere næringsstoffer. Disse næringsstoffer er derefter tilgængelige for andre planter og organismer at bruge, hvilket effektivt genanvendes ressourcerne.

* Energiflow: Mens stof genanvendes, er energi ikke. Energi strømmer gennem et økosystem i en envejsretning, startende med sollys og overføres gennem forskellige organismer. På hvert trin går lidt energi tabt som varme, så det genanvendes ikke fuldt ud.

* affaldsprodukter: Nogle stoffer kan betragtes som "affald" i et økosystem, især hvis de akkumuleres hurtigere, end de kan neddeles. For eksempel er plastforurening et stort problem, fordi det ikke nedbrydes let.

Sammenfattende er økosystemer ekstremt effektive til genbrugsmateriale. Men det er ikke perfekt. Noget energi går tabt, og nogle materialer kan akkumulere, hvilket gør det unøjagtigt at sige, at intet går til spilde.

Tænk på det på denne måde: Naturen er som et kæmpe genvindingsanlæg, men det producerer stadig nogle "rester", vi er nødt til at være opmærksomme på.