Den pebrede møl (Biston Betularia) giver et klassisk eksempel på naturlig selektion i handling. Sådan spillede det ud:
1. Den oprindelige befolkning:
* Før den industrielle revolution var pebrede møl overvejende lys farvede med sorte pletter, der blandede sig godt med den lavdækkede bark af træer.
* En sjælden, mørkfarvet (melanisk) variant af mølen eksisterede også, men det var meget mindre almindeligt.
2. Miljøændringen:
* Den industrielle revolution medførte betydelig luftforurening, der mørkede barken af træer ved at dræbe laven og belægge dem med sod.
3. Fordelen:
* Mod den mørke bark blev de lysfarvede møl meget synlige for rovfugle.
* De mørkere møller kamuflerede imidlertid bedre mod de soddækkede træer.
4. Naturlig udvælgelse:
* Fugle byttede fortrinsvis på de mere synlige lysfarvede møl, hvilket førte til et fald i deres befolkning.
* De mørkere møll, bedre camoufleret, var mere tilbøjelige til at overleve og gengive og videregive deres gener til mørk farve.
5. Resultatet:
* Med tiden steg hyppigheden af den melaniske form af den pebrede møl dramatisk i forurenede områder, mens de lysfarvede møl blev mindre almindelige.
* Dette skift i befolkningssammensætning demonstrerede tydeligt, hvordan naturlig selektion virkede på mølens farve, hvilket favoriserede den variant, der var bedst tilpasset det ændrede miljø.
6. Comeback:
* Da forureningsniveauerne faldt, begyndte de lysfarvede møller at dukke op igen og fremhævede det igangværende samspil mellem miljøfaktorer og evolution.
Dette eksempel viser kerneprincipperne for naturlig udvælgelse:
* Variation: Inden for en befolkning er der variationer i træk, som mølfarver.
* arvelighed: Disse variationer overføres fra forældre til afkom.
* Differentiel overlevelse og reproduktion: Personer med fordelagtige træk, som de mørke møll i et forurenet miljø, er mere tilbøjelige til at overleve og gengive og videregive disse træk.
Dette fører til et skift i befolkningskarakteristika over generationer, hvilket viser, hvordan naturlig udvælgelse driver evolution.