Her er hvad et fonem er:
foneme: Den mindste lydenhed på et sprog, der kan skelne et ord fra et andet.
For eksempel adskiller ordene "kat" og "hat" kun med et fonem:den indledende lyd / k / i "kat" versus den indledende lyd / h / i "hat".
For at afklare er foneme ikke relateret til jorden, dens geologi, geografi eller noget andet aspekt. Det er udelukkende et sprogligt udtryk.
Hvis du er interesseret i at lære mere om fonetik, er der mange ressourcer tilgængelige online.