Kan lande stoppe overfiskeri og plastikforurening på kun 10 år?

I min karriere som havbiolog, Jeg har været så heldig at besøge nogle af de mest fjerntliggende øer i verden. Disse smukke steder bliver ved med at minde mig om, hvorfor jeg har dette job i første omgang, men de bringer også den omsiggribende indflydelse fra menneskelige samfund hjem. Ubeboede fuglekolonier på den canadiske vestkyst, fjerntliggende tropiske japanske øer, og små stykker jord i Sydøstasien har alle én ting til fælles:plastikaffald på stranden.

Når man er hjemme i Sverige, Jeg svømmer og sejler jævnligt i Østersøen. Men landbrugsgødning og andre former for forurening har skabt døde zoner, hvor fisk enten forlader eller kvæles. I mellemtiden, offshore fiskeri og akvakulturbrug i mange dele af verden overhøster og forurener vandet. Vi ved, hvordan korrekt ledelse af disse aktiviteter kunne se ud, men politisk vilje har hidtil ikke været lig med udfordringen.

Det kan være ved at ændre sig. En nylig aftale mellem 14 statsoverhoveder – tilsammen repræsenterer 40 % af verdens kystlinje – lovede at stoppe overfiskning, genoprette fiskebestandene og standse strømmen af ​​plastikforurening til havet inden for et årti.

Sammenhængende problemer

Forurening, plastik og ikke-bæredygtig fisk og skaldyr kan ligne isolerede problemer, men de påvirker hinanden. Når næringsstoffer løber fra landbrugsjord og ud i havet, de påvirker de forhold, fisk har brug for for at trives. Forurening gør vores fisk og skaldyr mindre sunde, og overfiskning presser nogle fiskebestande ud over deres evne til at forny sig.

Alle disse belastninger forstærkes af global opvarmning. Havet har fungeret som et dræn for CO₂-emissioner og overskudsvarme i årtier, men der er kun så meget, som marine økosystemer kan tage, før de kollapser. Og vi skal ikke tro, at disse problemer ikke vil påvirke os – stærkere storme, drevet af varmere havvand, sker oftere.

Det er i alles interesse at beskytte havet. Rent hav ville være mere rentabelt, og forskning tyder på, at bedre forvaltet fiskeri kunne generere seks gange mere mad, end det gør i øjeblikket. Kyststaternes eksklusive økonomiske zoner ville være mere produktive, hvis alle lande gik med til at beskytte det åbne hav. Og at sejle i Østersøen ville være meget bedre, hvis båden ikke skulle pløje en tyk, grønt slam.

Så hvordan kan verden gøre fremskridt – og hvad holder os tilbage?

Internationale løsninger

Som en del af den nylige aftale mellem 14 statsoverhoveder, de deltagende lande - Australien, Canada, Chile, Fiji, Ghana, Indonesien, Jamaica, Japan, Kenya, Mexico, Namibia, Norge, Palau og Portugal - forpligtet til en række mål inden for deres nationale farvande, herunder investering i emissionsfri skibsfart, fjerne spild og sikre, at fiskeriet er bæredygtigt. Målet er at sikre, at al aktivitet inden for disse eksklusive økonomiske zoner er bæredygtige inden 2025.

Landene blev enige om at fremskynde deres handlingsplan, i stedet for at arbejde gennem FN. Deres samlede nationale farvande svarer nogenlunde til Afrikas størrelse. De har hver især klare interesser i den fortsatte funktion af havets økosystemer og økonomier, så denne pragmatiske tilgang giver mening. Det er en følelse, som virksomheder uden tvivl kunne respektere. Trods alt, der er ingen økonomiske muligheder i et dødt hav.

Aftalen er et opmuntrende budskab fra politiske ledere, og disse stater kan udnytte enorme summer af penge og ressourcer til at gennemføre forandringer. Men havet er hjemsted for et dusin globale industrier, og omkring 50, 000 fartøjer krydser det på ethvert tidspunkt. Klart, vi har brug for mere end regeringer til at levere på denne ambitiøse dagsorden.

Mine videnskabelige kolleger og jeg har udviklet en global koalition af virksomheder, der beskæftiger sig med bæredygtig fisk og skaldyr. Vores strategi er at finde "keystone-aktører" inden for den private sektor – virksomheder med en uforholdsmæssig stor evne til at påvirke forandringer på grund af deres størrelse og styrke.

Fiskeindustrien er enorm, og omfatter nogle af de største virksomheder i verden – fra hele fiskeriet, til akvakulturbrug og foderforarbejdningsvirksomheder. Efter fire års samarbejde, ændringer inden for de deltagende virksomheder accelererer. For eksempel, Nissui, verdens næststørste fiske- og skaldyrsvirksomhed, har evalueret hele deres produktionsportefølje for bæredygtighedsudfordringer.

Samarbejde mellem videnskabsmænd og virksomheder er afgørende for at opfylde forpligtelser fra regeringer. Forskere kan hjælpe med at definere problemerne, og erhvervslivet kan udvikle sig, pilot- og skalaløsninger. For eksempel, vi udvikler software, der automatisk kan registrere, hvilke fiskearter der fanges på fartøjer, at radikalt forbedre gennemsigtigheden af ​​fisk og skaldyrsproduktion.

Havet har været en kilde til inspiration, fantasi og eventyr siden tidernes begyndelse. Det har fodret os og skabt levebrød for milliarder. Politikere har stået roligt på sidelinjen i nogen tid nu, tilfreds med at være passive iagttagere af forringede økosystemer. Men den passive observations æra er måske ved at være ved at være slut.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.