1. baldakin: Dette er det øverste lag, der er sammensat af kronerne på de højeste træer. Det modtager mest sollys og er hjemsted for en lang række fugle, insekter og andre dyr.
2. understory: Dette lag er under baldakinen og inkluderer mindre træer, buske og unge træer. Den modtager mindre sollys end baldakinen og er hjemsted for et andet sæt dyr, herunder hjorte, egern og slanger.
3. skovgulv: Dette er det nederste lag, der består af bladstrøelse, forfaldne træ og jord. Det er hjemsted for svampe, insekter og små pattedyr som mus og voles. Det er også et vigtigt lag til nedbrydning og cykling af næringsstoffer.
Mens disse tre lag er de mest almindelige, kan nogle skove muligvis have yderligere lag afhængigt af deres klima, arter og andre faktorer. For eksempel kan nogle skove have et busklag Inden for understory eller et moslag på skovbunden.