Ny rapport omhandler bekæmpelse af klimaændringer og bæredygtig levering af mad, vand, og energi

I løbet af de næste mange årtier, efterhånden som den globale befolkning vokser, samfundet vil stå over for presserende udfordringer såsom at levere pålidelige forsyninger af mad og vand, formindske klimaændringer og tilpasse sig dens virkninger, og bygge sundt, modstandsdygtige byer. Disse udfordringer kræver nye og udvidede roller for miljøingeniører, siger en ny rapport fra National Academies of Sciences, Ingeniørarbejde, og medicin. For at løse udfordringerne, rapporten anbefaler, at miljøteknikfeltet udvikler sin uddannelse, forskning, og øve for at fremme det praktiske, effektive løsninger for samfundets mangesidede, irriterende problemer.

Miljøingeniører designer systemer og løsninger, hvor mennesker og miljø krydser hinanden. Rapporten bemærker, at miljøingeniører var medvirkende til at afbøde kolera og andre engang udbredte vandbårne sygdomme og til at trække USA og andre lande ud af dybderne af miljøkriser som f.eks. Bysmog og den massive miljøkatastrofe ved Love Canal. I de første år, arbejde fokuseret på at levere rent vand og rense spildevand, trækker på feltets rødder inden for design af sanitetssystemer og beskyttelse af folkesundheden. For nylig, feltet har udvidet sig til at håndtere luftforurening, farligt affald, forurenet jord, og nye forurenende stoffer og har involveret aktiviteter såsom grøn fremstilling og bæredygtigt bydesign.

Imidlertid, rapporten påpeger, forurening og vandbåren sygdom vedvarer over hele kloden, og milliarder af mennesker lider under utilstrækkelig adgang til rent vand, mad, sanitet, og energi. I mellemtiden, menneskeligt pres på miljøet accelererer. I 2050, verdens befolkning forventes at stige med 2,6 milliarder mennesker, og klimaændringer og stigende urbanisering lægger nyt pres på miljøet og den eksisterende infrastruktur.

De fem store udfordringer, der er identificeret i rapporten, som miljøingeniører er enestående klar til at hjælpe med at fremme, er:

• Leverer bæredygtigt mad, vand, og energi
• Bremse klimaforandringer og tilpasse sig dens virkninger
• Design en fremtid uden forurening og spild
• Opret effektiv, sund og rask, og modstandsdygtige byer
• Fremme informerede beslutninger og handlinger

"Disse udfordringer giver drivkraften til udviklingen af ​​miljøteknisk uddannelse, forskning, og praksis mod bredere bidrag og større effekt, "sagde Domenico Grasso, formand for det udvalg, der skrev rapporten og kansler ved University of Michigan — Dearborn. "Implementering af en ny model for feltet vil kræve innovationer i uddannelsesplanen og kreative tilgange til at fremme tværfaglig forskning om komplekse sociale og miljømæssige problemer."

Ud over behovet for effektive løsninger til at løse disse miljøudfordringer, rapporten gør også opmærksom på behovet for at erkende, at implementering af disse løsninger er i vores samfunds bedste interesse. Dette ville betyde at skabe et fællesskab, der er velinformeret om, hvordan miljøet påvirker menneskers trivsel og velstand. Det er også vigtigt, at eksperter og interessenter handler i partnerskab for at identificere problemer og overveje alternative løsninger. Disse elementer danner grundlag for at identificere og gennemføre politik, ledelse, og lovgivningsmæssige tilgange til at fremme resultater i overensstemmelse med prioriteterne, som miljøingeniører kan bidrage til, sagde udvalget.

For at udvikle sig til at tjene samfund bedst og løse komplekse globale udfordringer, udvalget anbefalede at vedtage følgende nye strategier for uddannelse inden for miljøteknik, forskning, og øve.

• Miljøtekniske praktikere bør samarbejde i samarbejde med interessenter og andre discipliner for mere holistisk at analysere, design, og implementere praktisk, systembaserede løsninger. For at støtte disse bestræbelser, miljøteknikfeltet bør dyrke en mere mangfoldig arbejdsstyrke, fokuserer især på at øge den racemæssige og etniske mangfoldighed i rørledningen af ​​forskere, der kommer ind på dette område.
• Miljøtekniske uddannelsesprogrammer bør styrke den grundlæggende viden på to områder:kompleks systemdynamik og de sociale og adfærdsmæssige dimensioner af miljøudfordringer. Ud over, programmer skal sikre, at det videnskabelige indhold i deres læseplaner holder trit med aktuelle og forventede globale udfordringer og de mest lovende værktøjer til udvikling af løsninger.
• For at lette det samarbejde, der er nødvendigt for at imødegå fremtidige udfordringer, forskningsuniversiteter og organisationer bør udvikle sig til at værdsætte og tilskynde til tværfagligt arbejde.
• Finansieringsorganisationer og forskningsinstitutioner kan bistå effektivt tværfagligt samarbejde gennem veldesignede tilskudsprogrammer og ved at fremme miljøer, hvor relationer og samarbejde kan udvikle sig organisk.

Rapporten understreger, at dette arbejde skal udføres med stor opmærksomhed på behovene hos de mennesker, der historisk set er blevet udelukket fra miljøbeslutninger, som dem, der er socialøkonomisk dårligt stillede, medlemmer af underrepræsenterede grupper, eller på anden måde marginaliseret.

Denne rapport blev delvist inspireret af National Academy of Engineering's (NAE) Grand Challenges for Engineering, der blev annonceret i 2008. NAE -indsatsen har til formål at inspirere unge ingeniører over hele kloden til at tage fat på de største udfordringer, menneskeheden står over for i det 21. århundrede.