Strenge miljølove presser virksomheder til at forurene andre steder

Multinationale virksomheder med hovedkontor i lande med skrappere miljøpolitikker har en tendens til at placere deres forurenende fabrikker i lande med mere lempelige regler, finder en ny undersøgelse.

Mens lande måske håber, at deres regler vil reducere emissioner af kuldioxid og andre drivhusgasser, disse resultater viser, at disse politikker kan føre til "carbon leakage" til andre nationer, sagde Itzhak Ben-David, medforfatter til undersøgelsen og professor i finans ved Ohio State University's Fisher College of Business.

"Virksomheder beslutter strategisk, hvor de skal placere deres produktion baseret på eksisterende miljøpolitikker, med det resultat, at de forurener mere i lande med lempelige regler, " sagde Ben David.

"Dette understreger vigtigheden af ​​verdensomspændende kollektive aktioner for at bekæmpe klimaændringer, i betragtning af den globale skala af virksomheders aktiviteter."

Undersøgelsen blev offentliggjort online for nylig i tidsskriftet Økonomisk politik .

Forskere brugte et nyt datasæt, der dækker 1, 970 store offentlige virksomheder med hovedkontor i 48 lande og deres CO2-udledning i 218 lande fra 2008 til 2015. Databasen blev leveret af CDP, en nonprofit, tidligere kendt som Carbon Disclosure Project.

"Det, der gør dette datasæt unikt, er, at vi kan observere kuldioxidemissionerne fra hvert multinationalt firma i hvert land, hvor det opererer, " sagde Ben-David.

"Dette giver direkte beviser for effekten af ​​miljøpolitikker og hvert enkelt firmas faktiske kuldioxidemissioner på landeniveau."

Forskerne brugte også rangeringer fra World Economic Forum, der vurderede styrken af ​​hvert lands miljøpolitikker på en skala fra 1 (dårligst) til 7 (bedst).

Resultaterne af den nye undersøgelse betyder ikke, at skrappere miljøregler overhovedet ikke har nogen effekt på de globale emissioner, sagde Ben-David. Resultater tyder på, at stringente politikker stadig er forbundet med en delvis, men positivt, indvirkning på at reducere den samlede globale forurening.

For eksempel, en stigning i den miljøpolitiske score fra Kina (2,1, tyder på svage regler) til Tyskland (5.5, stærkere reguleringer) er forbundet med 44 % lavere globale emissioner.

Men det er også forbundet med en stigning på 299 % i udenlandske emissioner sammenlignet med virksomhedernes hjemlande.

"Hvis du gør det sværere at forurene i en virksomheds hjemland, virksomheder vil flytte noget af denne forureningsaktivitet til et andet sted, " sagde Ben-David.

Undersøgelsen undersøgte, om strengere politikker "skubbede" virksomheder til at forurene andre steder eller slappe regler "trak" virksomheder til lande, hvor det var lettere at forurene.

"Vi fandt ud af, at resultaterne primært var drevet af miljøpolitikkerne i hjemlandet, snarere end ved muligheder for at forurene andre steder, " sagde han. "Det var mere en 'push'-effekt end en 'pull'-effekt."

Ikke overraskende, virksomheder i de mest forurenende industrier var de mest tilbøjelige til at reagere på strenge politikker i deres hjemlande ved at placere deres forureningsaktiviteter andre steder.

Samlet set, det meste kuldioxid frigives i en gennemsnitlig virksomheds hjemland, men andelen af ​​hjemmets emissioner faldt betydeligt over tid fra 72 % i 2008 til 57 % i 2015, fandt forskerne.

Ud over, antallet af lande, hvor den gennemsnitlige virksomhed forurenede, steg fra seks til ni i løbet af undersøgelsesperioden.

"Miljøbestemmelser i hvert land arbejder på at reducere de globale emissioner af kuldioxid noget, men de har også denne negative bivirkning ved at skubbe forurening til andre lande, " sagde Ben-David.

"Lande er nødt til at samarbejde, hvis de virkelig ønsker, at miljøpolitikker skal have den stærkeste effekt."