Forskning forudsiger en miljøkatastrofe på grund af bortskaffelse af menstruationsprodukter i Indien

Stigende disponibel indkomst, intensiv produktmarkedsføring og ngo-opmuntring har set flere kvinder i Indien tage moderne bind og tamponer i brug i stedet for traditionelle menstruationsbehandlingsmetoder. Men dette har resulteret i negative virkninger på miljøet og affaldshåndteringssystemer, i øjeblikket når 100, 000 tons affald om året, ifølge ny forskning fra Mariana Lopez.

Indien er hjemsted for 20 % af verdens menstruerende kvinder. Mens kun 58 % bruger menstruationsprodukter, Resultatet er over 12 milliarder bind kasseret i Indien årligt. Moderne, ikke-biologisk nedbrydelige produkter - som er 90 % plastik - findes nu i vandforsyninger, stablet på lossepladser, eller efterlades til at blive fjernet af affaldsplukkere, som derefter udsættes for sygdomme.

På trods af brug af moderne sanitetsprodukter, menstruationstabuer påvirker stadig den måde, kvinder bortskaffer produkter på, Lopez fundet. Kvinder tror, ​​at menstruationsblod er "dårligt" og kan skade dem, der kommer i kontakt med det. Nogle brugere forsøger at skjule blod ved at pakke dem ind i plastikposer, øger affaldets levetid. Andre brugere vasker også disse produkter, før de kasseres.

Lopez' forskning anslår, at i 2030 kan antallet af kasserede bind i Indien nå op på 30 mia. svarende til 800, 000 tons affald om året. Hvis disse produkter også blev vasket og pakket ind, dette ville resultere i en ekstra 1, 800 millioner tons plastik og vand. Med lande som Kina og Brasilien, der også oplever et stigende salg af moderne menstruationsprodukter, miljøpåvirkningen er global og hurtigt tiltagende.

For at løse disse problemer, Lopez efterlyser politikker, der adresserer stigmatisering, og prioritere engangsbrug lige så meget som tilgængelighed af produkter, i overensstemmelse med de forskellige sociokulturelle og religiøse behov samt arbejde med eksisterende sanitet og affaldshåndteringssystemer.

Dette spørgsmål bliver mere og mere relevant, efterhånden som COVID-19-pandemien fortsætter med at forårsage mangel på produktforsyninger og mobilitetsrestriktioner, som øger vanskelighederne med at bortskaffe disse produkter og hæmmer affaldsplukkernes evne til at håndtere dette affald.

"Vi kan ikke blot fremme optagelsen og brugen af ​​hygiejneprodukter uden en mere holistisk tilgang til produktets livscyklus og overvejelse af konsekvenserne for levebrød for enkeltpersoner, der arbejder med affaldshåndtering. Vi skal se på tabuet omkring disse problemstillinger. , den kultur, som mennesker lever i, og det meget praktiske spørgsmål om, hvordan disse genstande kan kasseres, som ikke påvirker folkesundheden eller miljøet. "

Lopez gennemførte interviews med forbrugere, affaldsplukkere og kommercielle, civilsamfundet og politiske interessenter på tværs af to steder i Indien for at informere om hendes forskning, som kan findes her.