11 arter, der kannibaliserer deres unge:Videnskaben bag adfærden

Edwin Butter/Getty Images

Naturens overlevelsesstrategier er komplekse og til tider chokerende. Når rovdyr, sygdom eller knaphed rammer, reagerer nogle dyr ved at spise deres eget afkom - et fænomen kendt som sønlig kannibalisme. Nedenfor undersøger vi 11 arter, der udviser denne adfærd, og udforsker det økologiske og evolutionære pres, der driver den.

1. Hamstere:Stress-induceret kannibalisme

Artmim/Shutterstock

Hamstere har en kort drægtighed på omkring tre uger, hvorefter de føder 8-10 forsvarsløse unger. Den pludselige stigning i yngelstørrelsen kan overvælde moderen og udløse stress og frygt, der får hende til at spise nogle af sine unger. Håndtering af hvalpe kan ændre deres duft, hvilket får moderen til at afvise dem som "fremmede". Dårlig ernæring bidrager også; en diæt med et højt indhold af majs, der mangler vitamin B3 (niacin), fremkalder pellagra og kan drive en hamster til at søge næringsstoffer andre steder, inklusive dens hvalpe.

2. Hanchimpanser:Parringskonkurrence

Jeannettekatzir/Getty Images

I tætte chimpansesamfund dræber hanner ofte spædbørn for at fjerne en kvindes ammeforpligtelser og derved øge deres parringschancer. Hunnerne isolerer sig typisk under fødslen for at beskytte deres unger, men når en han opsnapper et barn, kan kannibalisme følge. Denne taktik er ikke et tegn på ondskab, men en reproduktiv strategi med rod i intens seksuel konkurrence.

3. Isbjørne:Fødevareknaphed og klimaændringer

Craig Durling/Shutterstock

Isbjørne er afhængige af sæler med højt fedtindhold. Når havis smelter og sælers adgang mindskes, kan bjørne vende sig til alternative fødekilder såsom æg, bær og rensdyr. Vedvarende mangel kan få bjørne til at spise deres unger – en dramatisk reaktion på et alvorligt kalorieunderskud, nu forværret af klimaændringer og menneskelig forstyrrelse.

4. Burton's Mouthbrooder Cichlid:A Survival Trade-off

Anney Lier/Shutterstock

Hunnen Astatotilapia burtoni bærer befrugtede æg og unge i munden i to uger. I denne periode kan hun ikke spise, og vejrtrækningen bliver en udfordring. En undersøgelse fra Michigan State University fra 2022 viste, at de fleste mødre kannibaliserer en del af deres yngel for at bevare sundheden og derved øge sandsynligheden for fremtidig reproduktion.

5. Kapucinaber:Sjælden, kontekstafhængig kannibalisme

Steve Bruckmann/Shutterstock

Kapuciner kannibaliserer sjældent deres unger, men dokumenterede tilfælde involverer spædbørn, der dør eller falder fra træer. I 2019 blev en 10 dage gammel kapuciner, der døde i baldakinen, senere indtaget af gruppemedlemmer, en handling, der forstærkede sociale normer og fremhævede artens lave tolerance over for døde byttedyr.

6. Jaguarer og andre store katte:maternal eller opportunistisk spisning

Slowmotiongli/Getty Images

Store katte har kraftige kæber, der er i stand til at knuse bytte. I fangenskab blev en jaguarmor observeret spise en afdød 2-årig unge i 2019. Selvom data er sparsomme, stammer lignende adfærd hos løver og tigre ofte fra at fjerne ubeslægtede unger for at genvinde parringsmuligheder eller fodre med døde unger, når ressourcerne er begrænsede.

7. Frøer:Opportunistisk prædation

ChWeiss/Shutterstock

Mange frøarter, herunder afrikanske kløvede frøer og rørtudser, udviser kannibalisme over for deres egne haletudser. Når populationer svulmer, kan haletudser spise ubevægelige klækker, hvilket accelererer vækstraterne blandt overlevende. Denne strategi reducerer konkurrencen og er en naturlig form for befolkningsregulering.

8. Alligatorer:Predatoriske instinkter og befolkningskontrol

Nurris Photography/Shutterstock

Amerikanske alligatorer beskytter deres reder, men alligevel bliver op til 80% af udrugningsungerne ofre for større rovdyr, inklusive ældre alligatorer. I Florida spises omkring 7 % af unge dyr af artsfæller, en adfærd, der hjælper med at regulere lokale populationer og demonstrerer artens opportunistiske spisevaner.

9. Rotter:Krisedrevet kannibalisme

Kseniia Glazkova/Getty Images

Under COVID-19-lockdowns førte reduceret madspild mange rottekolonier i USA til at sulte. Nogle befolkninger var engageret i kannibalisme, herunder at spise unger, som en desperat foranstaltning for at overleve. Rodentologer bemærker, at sådan ekstrem adfærd er drevet af knaphed, ikke en naturlig tendens.

10. Scorpions:Maternal Survival Strategy

Yod67/Getty Images

Kvindelige skorpioner bærer deres unger på ryggen, indtil exoskeletet hærder. Når der er mangel på mad, kan moderen spise nogle afkom for at forsørge sig selv, en praksis observeret hos arter, der kan producere op til 100 unger.

11. Kyllinger:Ægspisende tendenser

Deepblue4you/Getty Images

Tamhøns kan hakke i æg på grund af nysgerrighed eller ernæringsmæssige huller. Når først en høne lærer smagen af ​​et knækket æg, kan adfærden spredes gennem en flok. Forebyggende foranstaltninger omfatter afbalanceret foder, calciumtilskud og sikker opstaldning for at minimere utilsigtet ægbrud.