Hvorfor insekter tiltrækkes af verandalys:Ny forskning afslører den overraskende sandhed

Wisan224/Getty Images

Forskere har længe observeret, at insekter flokkes til kunstigt lys, et fænomen, som Shakespeare bemærkede i 1596, da han skrev:"Således har stearinlyset besunget mølen; O, disse bevidste tåber." Alligevel er den nøjagtige årsag forblevet uhåndgribelig. En nylig undersøgelse fra 2024 offentliggjort i Nature Communications af Imperial College London giver en klar forklaring.

I modsætning til den populære tro på, at insekter forveksler kunstigt lys med månen, viser forskningen, at insekter ikke jager selve lyset. I stedet orienterer de deres rygside mod kilden og skaber flyvemønstre, der løber vinkelret på lyset. Dette forklarer, hvorfor insekter har en tendens til at kredse om et verandalys i stedet for at gå direkte mod det – de bevarer højden og søger ikke månen.

Ved at holde deres kroppe vinkelret på lyset, kan insekter flyve oprejst og forblive parallelt med jorden. Når et enkelt punkt med kunstigt lys introduceres, skal insekter konstant justere deres orientering fra forskellige vinkler. Denne adfærd, beskrevet af forskerne som en "forvirring af et himmelsk kompas", påvirker både nat- og dagaktive arter.

Hvordan forskere låste op for Moth-to-Flame-mysteriet

Kool99/Getty Images

Tidligere teorier - såsom "flugtsmekanismen" (lyshuller i løv), "termisk stråling" (søger varme) og "natteblindhed" (blændet af lysstyrke) - er blevet udelukket eller forbliver utestede. Undersøgelsen fra 2024 brugte avanceret motion-capture-teknologi i laboratoriet og stereo-videografi i felten til at generere 3D-flyvebanemodeller af insekter omkring kunstigt lys.

Laboratoriefasen registrerede insekter i kontrollerede miljøer, mens feltfasen fangede vilde insekter, der fløj rundt på verandalyset fra flere kameravinkler. De resulterende 3D-kort blev sammenlignet med computersimuleringer, hvilket bekræftede, at insekter orienterer sig vinkelret på lyskilden.

Dette gennembrud løser ikke kun en langvarig nysgerrighed, men har også implikationer for det globale fald i insektpopulationer - ofte omtalt som "insektapokalypsen." Lysforurening menes at bidrage til tabet af sommerfugle og faldet i bestande af ildfluer. Ved at belyse, hvordan kunstigt lys påvirker insektadfærd, kan disse resultater informere bevaringsstrategier, der sigter mod at beskytte vores planets vitale bestøvere og økologiske partnere.