11 arter reddet fra udryddelse:Forskeres kritiske bevarelse vinder

Elen Marlen/Shutterstock

Ifølge World Wildlife Fund er så meget som 60 % af jordens dyrebestand forsvundet mellem 1970 og 2014. Denne chokerende statistik skyldes ikke en lille del menneskelig indblanding, hvor krybskytteri, ødelæggelse af levesteder og miljøproblemer såsom forurening spiller en rolle. Denne alvorlige situation betyder, at mange arter står over for den ultimative trussel:total udryddelse.

Til dato er næsten 50.000 arter truet af udryddelse, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN). Selvom dette tal er bekymrende højt, kan der være håb for nogle af dem, da truslen om udryddelse ikke betyder, at en art ikke har nogen chance for at overleve. Adskillige dyrearter er blevet reddet i de seneste årtier fra randen af ​​udryddelse, i høj grad takket være den fantastiske indsats fra bevaringshold i hele USA og verden over. Fra enorme hvaler til små sommerfugle, disse 11 dyrearter er blevet reddet fra randen af udryddelse og givet en enorm ny chance.

Vandrefalk

ShaunWilkinson/Shutterstock

Vandrefalken nyder mindre berømthedsstatus som verdens hurtigste fugl og nåede hastigheder på op til 186 miles i timen under dykning, men de ekstraordinære fugle forsvandt næsten fuldstændigt fra USA i løbet af 1960'erne. De blev placeret på listen over truede arter i 1970, og indsatsen for at beskytte den vilde bestand begyndte.

En af hovedfaktorerne i faldet i antallet af vandrefalke var introduktionen af landbrugskemikaliet dichlordiphenyltrichlorethan (DDT). Dette særlige insekticid har en enorm effekt på fødekæderne, bliver absorberet i jorden og påvirker dyr, der spiser insekter og andre skabninger, der lever i nærheden. Til gengæld påvirkede dette sekundære rovdyr, herunder rovfugle som vandrefalken. Den mest ødelæggende effekt var de problemer, det forårsagede med æg lagt af hunner. Skallerne begyndte at blive tynde som følge af DDT-forgiftning, hvilket betyder, at æggene ikke kunne klare vægten af ​​forældrene, der sad på æggene for at holde dem varme. Vandrefalkbestanden styrtdykkede, men i 1970 blev Vandrefalkfonden oprettet i et forsøg på at redde fuglene fra at forsvinde helt.

I de 25 år, der fulgte, opdrættede fonden, ledet af Tom Cade ved Cornell University, falkene i fangenskab og udsatte mere end 4.000 af dem i naturen gennem årene. Endelig, i 1999, blev fuglene officielt fjernet fra listen over truede arter i USA, og de er nu på den "grønne liste", et tegn på, at deres bestandsstatus ikke længere er et problem. Med forbuddet mod DDT i USA i 1972 har bestanden trives takket være den vellykkede bevaringsindsats, og mindst 23.00 fugle lever nu alene i USA.

Havoddere

KensCanning/Shutterstock

Hvis du nogensinde har set et foto af havoddere, der svømmer hånd i hånd, mens de sover, vil du allerede vide, at de scorer højt i nuttet. Desværre er det ofte en forbandelse at være attraktiv i dyreriget, og disse vandpattedyr blev jaget næsten til udryddelse for deres smukke, tykke pels før starten af ​​det 20. århundrede. Den internationale pelssæltraktat, der blev oprettet i 1911, var en stor indsats for at redde arten og forhindre den utallige katastrofe, som deres udryddelse kunne have forårsaget i hele økosystemet.

Havoddere er en nøgleart, hvilket betyder, at de har en større effekt end forventet på andre organismer inden for et bestemt økosystem. Hvis odderbestanden var fortsat med at falde til kritiske niveauer, ville virkningen på dyrene og planterne i deres marine økosystem have været ødelæggende. Heldigvis viste det sidste århundrede sig at være mere stabilt for havoddere end de få, der gik forud for det, og i 1972 gik oprettelsen af ​​den amerikanske havpattedyrsbeskyttelseslov i høj grad til at genoprette deres antal. Der menes nu at være omkring 25.000 havoddere i USA, hvilket gør dem til en af de største bevarelsessucceshistorier i det 20. århundrede.

Californisk kondor

Amy Osier/Shutterstock

Den californiske kondor er den største fugl i Nordamerika, men i 1980'erne faldt bestanden af disse enorme skabninger faretruende tæt på total udryddelse. I 80'erne var der kun 22 fugle tilbage, på trods af at de modstandsdygtige fugle havde overlevet den seneste af Jordens fem store masseudryddelse for mere end 5.000 år siden. Kondorer er gribbe, hvilket betyder, at de spiser dyr, der allerede er døde, og det menes, at bly fra kugler i kadaverne af vildt, der blev skudt, har ført til betydelige sundhedsproblemer.

Selvom kondorbestanden var beskyttet siden 1960'erne, fortsatte den med at falde indtil dens farlige lavpunkt i 1982. På dette tidspunkt blev den kontroversielle beslutning truffet om at fjerne alle tilbageværende californiske kondorer fra naturen for at beskytte arten mod at forsvinde helt. Efter at have opdrættet dem i fangenskab i to årtier, blev den første kondorkylling født i naturen i 2003, og i 2008 overhalede den vilde befolkning dem i fangenskab - et stort skridt i bevaringsudfordringen. Der er nu mere end 500 californiske kondorer, med omkring to tredjedele af dem i naturen. Selvom truslen om blyforgiftning stadig er stor, betyder den massive stigning i antallet i de seneste 50 år, at fremtiden ser lysere ud for USA's største fugle.

Blå leguan

Kurit afshen/Shutterstock

Den blå leguan, der kun findes på Caymanøerne i Caribien, var i store problemer som art ved begyndelsen af dette århundrede, med mindre end 30 leguaner i live i naturen. Der var mange faktorer, der satte overlevelsen af ​​denne art i fare, hvor den mest ødelæggende var tilstedeværelsen af ​​vilde katte og vildtlevende hunde som rovdyr, såvel som et svindende levested. Deres unikke og attraktive udseende gjorde dem også til et mål for den nu ulovlige kæledyrshandel, hvor nogle blev solgt for så meget som $1.500. Desperate foranstaltninger var påkrævet - indebærer at fjerne æggene fra naturen - for at sikre overlevelsen af ​​dette smukke dyr. 

Fra begyndelsen af 2000'erne begyndte naturbeskyttelsesfolk at fjerne blå leguanæg fra deres reder og ruge dem i de nødvendige 72 dage, indtil de klækkede. Dette holdt dem sikre mod invasive arter og rovdyr, og de blev frigivet tilbage i naturen et par år senere. Projektet har været en stor succes til dato, og mere end 1.200 blå leguaner er blevet sat ud i deres naturlige habitat på Caymanøerne. Denne 40-dobling i antallet af leguaner betyder, at blå leguaner nu har taget et skridt op fra kritisk truede til simpelthen truede, ifølge IUCN, hvilket giver håb om, at verdens sjældneste leguan vil blive ved i de kommende år.

Amerikansk bison

M4Productions/Shutterstock

Amerikanske bisoner kan synes allestedsnærværende i vores land i dag, men for 150 år siden blev de jaget tæt på at uddø. På det laveste punkt var der kun 325 bisoner tilbage, og et bevaringsprogram blev iværksat for at redde arten.

Selvom bøfler og bisoner ofte fejlagtigt antages at være det samme dyr, var det den amerikanske bison, der for nylig blev udpeget som det nationale pattedyr i USA, og den har haft en vigtig plads i landet i århundreder. Indfødte amerikanere brugte de enorme pattedyr til mad og andre formål, men et enorme antal af dem blev med vilje ødelagt af bosættere, der forsøgte at vinde højt terræn på de indfødte befolkninger. Det menes, at mellem 1872 og 1874 blev mere end 5 millioner bisoner slagtet.

Heldigvis lykkedes det American Bison Society, der blev oprettet i 1905 og stærkt støttet af præsident Theodore Roosevelt, med sin mission om at stabilisere bisonbestanden. Ved udgangen af dette årti var der mere end 1.000 i USA, og i dag er det tal nået op på meget sunde 500.000, selvom dette stadig er en brøkdel af de anslåede 60 millioner, der plejede at strejfe rundt i landet tilbage i 1500-tallet.

Blåhval

Naeemphotographer2/Shutterstock

Som det største væsen nogensinde, der har prydet vores planet, skulle man tro, at blåhvalen ville være bedre rustet end de fleste til at undgå udryddelse. Men menneskeheden har taget det ret tæt på på grund af industriel hvalfangst i det sidste århundrede, og deres antal er stadig bekymrende lavt på trods af de bevaringsbestræbelser, der har reddet dem fra at forsvinde fuldstændigt.

Den Internationale Hvalfangstkommission opstod efter Anden Verdenskrig for at løse problemet med kommerciel hvalfangst, hvor næsten 150.000 blåhvaler blev fanget i løbet af 1930'erne. IWC forbød jagt på blåhvaler i midten af ​​1960'erne, og det udstedte et moratorium for al kommerciel hvalfangst i 1982 for at forhindre total udryddelse af arten. Selvom bevaringsforanstaltningerne kan have afværget total katastrofe for blåhvalen, er dens antal stadig bekymrende lavt på grund af en række forskellige faktorer, herunder nedsat fødevaretilgængelighed, stigende havtemperaturer og den deraf følgende forsvinden af havis.

Golden Lion Tamarins

g.ozenne/Shutterstock

Den Gyldne Løve-tamarin er en slående abe, der udelukkende lever i Brasilien, og som med mange smukke, usædvanlige dyr, har menneskeslægten formået at drive arten til randen af udryddelse. Startende så langt tilbage som i det 16. århundrede blev disse aber med deres strålende løveagtige maner fanget til kæledyrshandel og efterlod kun 200 af dem i naturen i 1970'erne. Tab af levesteder har også været en vigtig faktor for overlevelsen af ​​Golden Lion-tamarinerne, da skovrydning har reduceret deres opholdsrum dramatisk, ikke kun skåret det ned til en lille brøkdel af det, der tidligere var tilgængeligt, men også kraftigt fragmenteret deres levesteder. 

I 1992 blev en brasiliansk bevaringsindsats kendt som Associação Mico-Leão-Dourado oprettet med det formål at beskytte arten mod udryddelse og hjælpe med at øge dens befolkning. I løbet af de sidste par årtier har grupperne fokuseret på at beskytte det, der er tilbage af skoven og gøre den velegnet til, at en Golden Lion-tamarinkoloni kan trives. De seneste skøn tyder på, at bestanden tæller næsten 5.000, hvilket betyder, at arten nu betragtes som stabil snarere end truet.

Gigant Panda

mapman/Shutterstock

Kæmpepandaen har været udsat for et af de mest berømte globale forsøg på at redde en art fra udryddelse. I midten af ​​1970'erne foreslog en folketælling, at der kun var 1.100 vilde pandaer, hvilket fik den kinesiske regering til at øge sin bevaringsindsats. Et af de største problemer for overlevelse af pandaarten er dens meget begrænsede kost. Kæmpepandaer spiser kun bambus, og de har brug for enorme mængder af det for at holde dem nærede, så meget som 40 pund om dagen. Deres bambusrige levesteder er dog faldet i løbet af de sidste par århundreder, hovedsageligt på grund af menneskelig aktivitet, hvilket betyder, at selv med vellykkede avlsprogrammer vil det være en udfordring at øge den vilde bestand med så lidt passende levesteder.

Men vanskeligheden ved at opdrætte pandaer i fangenskab er deres sindssygt korte frugtbarhedsvindue. Hunpandaer har kun ægløsning én gang om året og efterlader et kort parringsvindue på blot et par dage hvert forår. Dette har ført til mediefascination i zoologiske haver over hele verden, da alle venter på spændkroge for at finde ud af, om et panda-par vil drage fordel af dens korte yngleperiode. Dette lille vindue af muligheder betyder, at kæmpepandaen ikke kan komme sig så hurtigt fra krybskytteri og miljøproblemer, der har decimeret arten. 

Når det er sagt, selvom fremskridtene er langsom, steg den vilde pandabestand mellem 2005 og 2015 med mere end 15 %, hvilket resulterede i, at artens status blev nedgraderet fra truet til sårbar det følgende år.  Pandaens situation har ført til, at den er en elsket maskot for bevaring verden over - og selvfølgelig logoet for World Wildlife Fund - og dens genopretning, selvom den er langsom, tyder på, at de betydelige foranstaltninger, der er blevet iværksat for at beskytte dem, har været effektive.

Ternet skippersommerfugl

Shohel Rana Pro/Shutterstock

Ternet Skipper-sommerfuglen var engang et almindeligt syn i England, men den uddøde der i midten af 1970'erne, med en lille bestand, der overlevede nord for grænsen til Skotland. Den vigtigste faktor, der førte til sommerfuglens forsvinden, var udskiftningen af ​​de træer, der tidligere havde vokset i skoven, og byttet dem ud med tykke nåletræer. Dette formørkede miljøet i skoven og reducerede drastisk det lyse, åbne rum, hvor den ternede Skipper trives. 

Den britiske velgørenhedsorganisation Butterfly Conservation lancerede en unik indsats i 2018. Første skridt i bevaringsprojektet var at forbedre skovene for at skabe mere naturligt lys og udvide stierne mellem grupper af træer. Da miljøet var blevet forbedret, blev mere end 100 sommerfugle overført fra Belgien til Rockingham Forest i det centrale England, i håb om at de ville yngle og øge bestanden i skovene.

Interessant nok tillod en unik egenskab ved Checkered Skipper videnskabsmænd at overvåge projektets succes uden invasive metoder. Hver enkelt sommerfugl har et unikt vingemønster, der adskiller den fra alle andre, hvilket gør det muligt for naturbeskyttelsesfolk at spore bestanden uden at fange dem og markere dem, hvilket er den sædvanlige procedure. Fra 2024 er 350 unikke mønstre nu blevet identificeret, hvilket beviser, at denne skrøbelige art kunne forstærkes af en omhyggelig (og tilsigtet) ændring i miljøet, og genoprette de skove, hvor sommerfuglen engang havde blomstret.

Haldet ørn

gmbr_bmny/Shutterstock

I 1782 blev den skaldede ørn adopteret som USA's uofficielle nationalfugl (selvom det tog indtil 2024, før det blev lov), men i 1960'erne kom fuglene faretruende tæt på at uddø. Man mente, at der kun var 412 ynglende par i 1950'erne, men takket være en meget vellykket bevaringsindsats har bestanden af hvidhovedet ørne opnået et betydeligt opsving siden da.

Ligesom mange andre fugle i midten af det 20. århundrede var hvidhovedet ørne hårdt ramt af brugen af DDT. Udtyndingen af ​​æggeskallerne satte arten i alvorlig fare, men 1970'erne bragte bedre nyheder for dem. Bald and Golden Eagle Act gav arten strengere beskyttelse i 1972, og DDT blev forbudt samme år. I de to årtier, der fulgte, har avl i fangenskab og selektiv genindførelse i naturen gjort det muligt for befolkningen at komme sig, og i 1995 blev arten opført som kun "truet" af ESA. Det seneste skøn tyder på, at mere 300.000 hvidhovedet ørne nu er til stede i USA, hvilket beviser en bemærkelsesværdig bevaringsindsats.

Større ethornet næsehorn

Som Moulick/Shutterstock

Befolkningen af større ethornede næsehorn vippede på randen af udryddelse i løbet af det 19. århundrede. Som den største næsehornsart var det større ethornede næsehorn blevet målet for krybskytteri, både for sport og for dets værdsatte horn. Især brugen af ​​hornet i ældgamle midler mod en lang række sygdomme, lige fra feber til kræft, gør det til en utrolig værdifuld erhvervelse.  Tab af levesteder har også været et problem gennem årene, da mennesker konkurrerede om den frugtbare jord fra næsehornets habitat, og endda bragt de to arter i konflikt ved en række lejligheder gennem årene. Som et resultat blev antallet af arter i Indien og Nepal endda anset for at falde så lavt som 200 i begyndelsen af det 20. århundrede, men beskyttelsesforanstaltninger har ført til, at bestanden nu er steget til omkring 4.000 individer.

Bevaringsindsatsen har taget en flerstrenget tilgang til at tackle de vigtigste trusler, som næsehornet står over for. Antikrybskyttepatruljer har fungeret godt, hvilket giver næsehornsbestanden en chance for langsomt at komme sig. Bevaringsindsatsen har også fokuseret på at støtte landmændene til at sikre deres velstand uden at skulle trænge yderligere ind i næsehornets jord, samtidig med at de opmuntrer disse landmænd til at plante afgrøder, der ville holde næsehornene væk, hvilket mindsker sandsynligheden for konflikter mellem mennesker og næsehorn. Succesen med disse bestræbelser har ført til, at det større ethornede næsehorn ikke længere er truet, og selvom ulovlig krybskytteri for deres horn stadig er en trussel, ser fremtiden meget mere lovende ud for denne art, der var på randen af ​​udryddelse for ikke så længe siden.