Hvordan colleges og universiteter kan få innovation forkert (og hvordan de kan få det rigtigt)

Når Canada begynder at forstå og navigere i det globale post-pandemiske landskab, vil vores lands evne til at innovere være en vigtig succesfaktor i genopretningen. Pandemien så enorme fremskridt inden for innovation. Dette fremadrettede momentum giver Canada en mulighed for at opbygge en mere modstandsdygtig og robust post-COVID-økonomi.

Højskoler og universiteter har en vigtig rolle at spille i dette, fordi de i stigende grad træder ind i nøgleroller inden for innovation og iværksætteri. Navnlig universiteter er nøglemuligheder for innovation, som vi så under pandemien, hvor forskere spillede vigtige roller i vaccineudvikling.

Lige så vigtige som post-sekundære institutioner er i innovationsområdet, mener vi, at der er tre hovedmåder, hvorpå disse institutioner kan komme galt af sted:ved at være for teknologicentrerede, fortyndede snarere end samarbejdsvillige og ved at overbetone problemets rolle.

Hvis post-sekundære institutioner vil fortsætte med at spille en nøglerolle inden for innovation og iværksætteri, skal de transformere sig til det bedre.

Teknisk inklusivitet, ikke teknologicentreret

Mens innovation ofte omfatter teknologi, begår post-sekundære institutioner ofte den fejl at puste dens betydning op. Post-sekundære institutioner bør tilgå innovation fra et teknologisk inklusivt synspunkt i modsætning til et teknologicentreret synspunkt.

Tech-centricity refererer til overvægten på teknologi-relaterede innovationer og startups, såsom software eller applikationsdesign. Teknologisk inklusivitet tilskynder institutioner til at se teknologiske innovationer og nystartede virksomheder som en af ​​mange ventures, ikke alt, hvad der skal til for innovation.

Teknologi-centreret distraherer fra de bredere bidrag, som innovation kan give. Innovation handler ikke kun om at udvikle nye algoritmer, værktøjer eller opfindelser, men omfatter også frigørende social innovation, der sigter mod at identificere og adressere samfundsmæssige uligheder med mål som velstand for alle.

For eksempel har oprindelige folk vendt sig til socialt entreprenørskab for at forbedre deres eget liv og livet for dem i deres lokalsamfund. For indfødte innovatører skal profitskab være en kanal til forbedrede sociale eller samfundsmæssige resultater.

Post-sekundære institutioner kan forbedre deres egen tilgang til innovation ved at aktivere eller udvide support og ressourcer til ikke-teknologiske ventures.

Tværfagligt samarbejde

En mangfoldighed af discipliner på tværs af fakulteter og institutter gør post-sekundære institutioner unikke til at bringe tværfaglige linser til sociale problemstillinger. Mange institutioner er dog struktureret på en måde, der er i modstrid med tværfaglige samarbejder, hvilket resulterer i politikker og procedurer, der ofte fører til organisatoriske siloer.

Disse siloer strækker sig til innovations- og iværksætterrum og programmer på campusser. Mens innovationscentre er blevet næsten standard inventar inden for post-sekundære institutioner, giver organisatoriske siloer og ressourcer ofte anledning til stærkt politiserede eller konkurrencedygtige dynamikker, der kan forvirre nye innovatører og iværksættere, der ikke ved, hvilke centre de skal engagere sig i.

Det er vigtigt at fremme samarbejder med regering, industri og samfundspartnere som nonprofitorganisationer. Post-sekundære institutioner er unikt positioneret til at fungere som denne kritiske netværksforbindelse.

Post-sekundære institutioner bør tilskynde til og muliggøre samarbejde mellem flere innovations- og iværksættercentre og -ressourcer. En måde, dette kunne ske på, er gennem en paraplyorganisationsstruktur, der leder elever og andre interessenter til det mest passende center eller ressource.

Ud over problemløsning

Ligesom design og strukturering af innovationscentre ofte prioriterer eksisterende siloer, har innovationer i sig selv en tendens til at fokusere for meget på at løse problemer. Post-sekundære institutioner er nogle gange uretmæssigt opfattet som løsningen på innovationskløften snarere end en partner og muliggører for et robust innovationsøkosystem.

Innovation handler ikke kun om at løse samfundsproblemer, men om at få en bedre forståelse af disse nøgleproblemer og hvem deres målgruppe er. En nøgleingrediens til at forstå problemer, især komplekse problemer, er at bringe forskellige perspektiver sammen.

For eksempel kræver håndtering af fødevaresystemets skrøbelighed, som blev afsløret i begyndelsen af ​​pandemien, samarbejde og koordinering mellem flere perspektiver:politiske beslutningstagere, ernæringseksperter, sociale velfærdsprogrammer, landbrugssektoren, forsyningskædenetværket , ikke-statslige organisationer og restauranter.

Hold slutningen i tankerne

Selvom de er designet med gode intentioner, kan innovationer uforvarende designes baseret på skævheder, hvilket resulterer i begrænsede påvirkninger eller værre, utilsigtede negative påvirkninger og yderligere social, økonomisk, politisk eller psykologisk marginalisering.

For eksempel kan innovatører antage, at målet med iværksætteri er for profit i stedet for at skabe værdi ved at integrere viden og talent med samfundets behov.

Uanset typen af ​​innovation eller hensigten med den, er det at designe innovationen sammen med slutbrugerne, hvor universiteter og andre post-sekundære institutioner er mest klar til at yde et væsentligt bidrag. Her bruger vi udtrykket "slutbruger" til at beskrive de individer og fællesskaber, som den sociale innovation er rettet mod.

Post-sekundære institutioner spiller en rolle ved at bidrage med de ideer og talenter, der sætter gang i innovation, men kun gennem meningsfuldt engagement med slutbrugere vil innovationens ild virkelig brænde. For at løse reelle problemer, der betyder noget, skal innovation designes sammen med fællesskabspartnere og slutbrugere.

Institutioner bør engagere sig i menneskecentrerede design- eller tankegange for at sikre, at innovative løsninger er passende, velkomne og virkningsfulde for de samfund, de er designet til at tjene.

Innovation er fremtiden

Canadas post-sekundære institutioner danner et stort og mangfoldigt netværk af trendsættende og trendbrydende forskning og innovation. Dette afspejles i de milliarder af dollars, som sektoren for videregående uddannelser bruger på forskning og udvikling, og de millioner af dollars, som den føderale regering har investeret i innovation.

Mens post-sekundære institutioner er klar til at være på forkant med presserende globale udfordringer, herunder klimaændringer, skal de forstå, at innovation er et løbende læringssystem, ikke en engangsdestination.

En del af den løbende læring er at kunne tilpasse sig effektivt til situationer, der opstår. Aktuelle forsyningskædeproblemer eksisterer ikke fordi systemet er forældet, men snarere fordi vi ikke har tilpasset os til at håndtere skiftende globale systemkompleksitet. Innovation vil altid være et igangværende arbejde, og sektoren kan altid forbedres til gavn for alle.