Den første mærkning af Amazonas delfiner nogensinde for at øge bevaringsindsatsen

For første gang nogensinde, WWF og forskningspartnere sporer nu floddelfiner i Amazonas ved hjælp af satellitteknologi, efter at forskere med succes har mærket delfiner i Brasilien, Colombia og Bolivia, vedhæfte små sendere, der vil give ny indsigt i dyrenes bevægelser og adfærd og de voksende trusler, de står over for.

Fra i dag, 11 delfiner, inklusive både Amazonas og Bolivianske floddelfiner – to af de fire arter af ferskvandsdelfiner, der findes i verdens største flodsystem – er sikkert blevet mærket, og forskere studerer allerede de indkommende data.

På trods af deres ikoniske status, man ved lidt om befolkningerne, vaner eller nøglehabitater for floddelfiner i Amazonas. Mens der anslås at være titusindvis af floddelfiner, arterne er i øjeblikket opført som datamangel på IUCNs rødliste over truede arter. Mærkerne vil gøre det muligt for WWF og dets partnere at studere, hvor delfinerne går, hvor de fodrer, og hvor langt de migrerer.

"Satellitsporing vil hjælpe os med bedre at forstå livet for denne ikoniske Amazonas art mere end nogensinde før, hjælper med at transformere vores tilgang til at beskytte dem og hele økosystemet, " sagde Marcelo Oliveira, WWF Conservation Specialist, der ledede ekspeditionen i Brasilien. "At mærke disse delfiner er starten på en ny æra for vores arbejde, fordi vi endelig vil være i stand til at kortlægge, hvor de går hen, når de forsvinder af syne."

Sporingsdataene vil også vejlede indsatsen for at tackle nogle af de store trusler, som floddelfiner står over for, inklusive hundredvis af planlagte dæmninger, der ville fragmentere mange af Amazonas resterende fritflydende floder, forværring af kviksølvforurening fra småskala guldminedrift, og ulovligt fiskeri.

"Vi, der bor i Amazonas, ved, at vores miljø står over for voksende og hidtil usete trusler, og at vores fremtid er forbundet med delfinernes fremtid, " sagde Fernando Trujillo fra Fundación Omacha, en colombiansk forskningspartner.

"Dette tagging-projekt er kritisk, fordi det vil generere information, der vil gøre det muligt for regeringer i hele regionen at målrette ressourcer for at beskytte delfiner og deres levesteder, som så mange andre arter og samfund også er afhængige af, " tilføjede Trujillo.

Indfangningen og mærkningen af ​​delfinerne fulgte en rigid protokol, der prioriterer dyrenes velfærd. Efter at være blevet fanget i net af teams af specialister, delfinerne blev taget til land for at mærke i en operation, der varede 15 minutter i gennemsnit, før de slippes tilbage i vandet. Ingen af ​​delfinerne kom til skade under operationen, og ingen udviste skadelige virkninger efter løsladelsen.

Sammen med installationen af ​​senderne, forskerne tog også prøver fra dyrene, som de vil analysere for kviksølvniveauer og generel sundhed.

WWF og dets partnere vil vurdere denne historiske mærkningsoperation i løbet af de kommende måneder og vil se på at skalere den op og mærke flere delfiner, hvis teknologien fortsætter med at vise sig at være en succes. Initiativet er det seneste skridt i WWF's langsigtede indsats for at bevare floddelfiner på tværs af Amazonas.

Ud over videnskabelig forskning, WWF vil fortsætte med at arbejde med lokalsamfund, fortalere med myndigheder og fremme oprettelsen af ​​nye beskyttede områder.