Forskere kaster ko-kroppe i det Sydkinesiske Hav og observerer stillehavssovehajer for første gang

Forskere har udforsket Jordens oceaner i århundreder, og fremskridt inden for undervandsteknologi fortsætter med at afsløre nye og fascinerende opdagelser.

Mens mange dybhavsarter er blevet dokumenteret, forblev stillehavssovehajen - et enormt rovdyr, der typisk bebor det koldere, dybere vand i det nordlige Stillehav - undvigende i Det Sydkinesiske Hav. For at undersøge fodringsstrategier for store dybhavsdyr sænkede et forskerhold en ko-kroppe til en dybde på 5.344 fod på kontinentalskråningen sydøst for Hainan Island.

Overraskende nok tiltrak kadaveret otte stillehavssovehajer, en første for denne region og den første dokumenterede observation af arten så langt sydpå. Undersøgelsen, offentliggjort i Ocean–Land–Atmosphere Research , udvider den kendte rækkevidde af denne haj ud over dens sædvanlige tempererede levesteder.

Usædvanlig fodringsadfærd for Stillehavssovehajen

I optagelser udgivet på YouTube udviste hajerne bemærkelsesværdig køadfærd. Større individer - over ni fod lange - rev aggressivt ind i slagtekroppen, mens mindre hajer cirklede mere forsigtigt rundt om fødeområdet. Det er bemærkelsesværdigt, at hajerne så ud til at give deres plads til dem, der nærmede sig bagfra, hvilket tyder på et nuanceret fodringshierarki.

Han Tian, hovedforfatter af undersøgelsen, forklarede, at "denne adfærd indikerer, at fodringsprioritet bestemmes af individuel konkurrenceintensitet, selv i dybvandsmiljøer, hvilket afspejler en overlevelsesstrategi, der er egnet til ikke-ensom fouragering blandt stillehavssovehajer."

Under fodring udviste hajerne også øjentilbagetrækning, en defensiv tilpasning, der sandsynligvis kompenserede for manglen på en niktiterende membran. Den kendsgerning, at alle otte observerede hajer var kvindelige antydninger af, at Det Sydkinesiske Hav kunne tjene som en planteskole, der afspejler mønstre set i andre store dybhavsarter i regionen.

Diy13/Getty Images