Forskere identificerer to nye Bagarius havkattearter, den ene når op til 220 lb

Somnuk Krobkum/Getty Images

Kontekst:Over 80 % af Jordens arter forbliver uidentificerede

Ifølge en rapport fra World Economic Forum er omkring 80 % af de levende arter endnu ikke blevet formelt beskrevet. Hvert år afslører forskere verden over mere end 10.000 nye arter - ofte i dybhavet eller i levesteder, der har været overset i årtier.

Opdagelse af to nye Bagarius-maller i Sydøstasien

I en undersøgelse offentliggjort i Zoosystematics and Evolution den 24. juni 2024 annoncerede ikthyologer den formelle anerkendelse af to tidligere uklassificerede arter af Bagarius-slægten. Arten hedder Bagarius protos og Bagarius dolichonema .

Bagarius-maller er store, rovbundne bundfødere, der har eksisteret siden mindst Pliocæn-epoken (5,3-2,6 millioner år siden). De nyligt identificerede arter blev fundet i Salween River Basin i det sydlige Kina (B.protos) og Irrawaddy River Basin i Myanmar (B.dolichonema).

Forskere brugte to årtier på at indsamle prøver. Den gennemsnitlige længde registreret af holdet er omkring 1 fod (12 tommer) for B.protos og 8,5 tommer for B.dolichonema, selvom lokale fiskere rapporterer om individer, der kan overskride disse målinger.

Lokal viden gik forud for videnskabelig formalisering

Yotrak/Getty Images

I århundreder har samfund langs Salween-floden fisket disse havkat ved hjælp af tykke nylonreb, der er lokket med insektlarver. Lokale beretninger beskriver B.protos som et betydeligt rovdyr, der kan nå op til 100 kg (220 lb). Selvom det videnskabelige hold endnu ikke har dokumenteret prøver af den størrelse, understøtter regionale rapporter muligheden for en sådan vækst.

Størrelse og potentielle trusler:En sammenligning med goonch

Michael Mong/Shutterstock

Bagarius-slægten inkluderer den berygtede goonch, tidligere identificeret som B. yarrelli men nu klassificeret som B. bagarius . Goonch kan vokse til 6 fod i længden og veje op til 250 lb – størrelsesestimater, der stemmer overens med lokale rapporter om B.protos.

Goonch fik international opmærksomhed i slutningen af 2000'erne efter en række fatale møder i Kali-floden på grænsen mellem Indien og Nepal, som var med i Animal Planet-serien "River Monsters." Selvom der ikke er rapporteret lignende hændelser for B.protos, understreger potentialet for stor størrelse behovet for forsigtig interaktion med disse fisk.