Top 7 invasive arter, der truer Oregons økosystemer

Cleanslate Photography/Shutterstock

Invasive arter er et stort problem i mange naturlige miljøer rundt om i verden, og det er ikke anderledes i USA. Vestkysten er af særlig bekymring, da den har noget af den mest imponerende biodiversitet overalt i verden. Desværre er der flere invasive arter, der ødelægger Californien, den mest biodiverse stat i landet. Men det er ikke kun Golden State, der skal bekymre sig om at beskytte sine planter og dyreliv mod angribere. 

Lige nord for den særlige slagmark for invasive arter ligger Oregon, som er hjemsted for sin egen imponerende biodiversitet. Staten har flere biomer og økosystemer, fra regnskove og tørre ponderosa fyrreskove, til prærier, ørkener og endda alpine enge. Det er også vært for hundredvis af plante- og dyrearter. Oregon er hjemsted for omkring 140 terrestriske pattedyrarter, 30 paddearter og 30 krybdyrarter. Læg dertil 275 fuglearter, der yngler i staten sammen med 85, der migrerer gennem den, og du har et ekstremt rigt og mangfoldigt naturmiljø.

Desværre står Beaver-staten over for trusler fra adskillige invasive arter, planter og dyr, som ikke er hjemmehørende i Oregons økosystemer, og som forårsager skade på eksisterende hjemmehørende arter ved at konkurrere om levesteder, mad og vand. De skader også naturlige miljøer og kan forårsage betydelig belastning af økonomien, hvilket gør dem til et reelt problem for staten. Her er syv af de mest ødelæggende invasive arter i Oregon.

Smaragd askeborer

lego 19861111/Shutterstock

Smaragd askeboreren er en trussel mod ikke kun Oregon, men USA som helhed. Dette bedragerisk lokkende insekt er en af ​​de mest bekymrende invasive arter, der ødelægger Illinois og en af ​​flere invasive arter, der forårsager kaos i Indiana. Skadedyret kommer oprindeligt fra Asien og blev opdaget i det østlige USA tilbage i 2002, men det har siden spredt sig over den nordlige del af landet og efterladt en sti af ødelagte asketræer i kølvandet. 

Det skadelige insekt er kendt for at grave ind i asketræernes stammer og afsætte sine larver, hvilket dræber træerne inden for tre til fem år. Efter at have ødelagt titusindvis af millioner af asketræer i det nordøstlige fortsatte insektet sin amok og blev berygtet for at være den mest ødelæggende skovskadedyr i Nordamerika og i sidste ende dræbte hundredvis af millioner af asketræer over hele landet. Nu har smaragdaskeboreren fundet vej til vestkysten.

Den 30. juni 2022 blev denne særligt grimme angriber fundet i Forest Grove, Oregon, og i august 2024 var den blevet registreret i fire amter i staten. Ifølge Oregon State University vil smaragd askeboreren dræbe de fleste asketræer i Oregons skove og byplantningsområder i de kommende årtier. Det er heller ikke kun Oregon, der skal bekymre sig. Insektet har allerede bevist sin evne til at rejse fra stat til stat, og med adskillige askeskove i Washington og Californien ser vestkysten ud til at blive det seneste område i USA, der står over for askeborerens ubønhørlige fremmarch.

Nutria

Peter K. Ziminski/Shutterstock

Som invasive arter går, er den rotte-lignende slags helt sikkert nogle af de mest uønskede. Nutria er semi-akvatiske gnavere, der er blevet et stort skadedyr i Oregon, hvor de er løbet hårdt ud over det naturlige miljø. Nutria er hjemmehørende i Sydamerika og kan identificeres på deres krumbøjede kroppe, næsten hårløse haler og svømmehudsvævede tæer på deres bagfødder. Deres øjne, næsebor og ører er også højt på siderne af deres hoveder, så de kan leve i vandmiljøer.

Dyrene blev med vilje introduceret i Nordamerika, inklusive Oregon, til pelsdyravl i 1930'erne, før den pågældende industri gik i stå et årti senere. Som følge heraf blev tusindvis af nutria frigivet i naturen i Oregon, og de er blevet udvidet lige siden. Arten kan nu findes fra det nordlige Californien til det sydlige British Columbia, hvor de har gravet sig ned langs bredden af ​​floder, hvilket har forårsaget erosion i processen. Denne erosion påvirker heller ikke kun flodbredderne. Det kan svække vejbeddinger, dæmninger og diger og bringe dem i fare for at kollapse. 

Hvad mere er, nutria spiser en bred vifte af afgrøder, herunder frugt, korn og grøntsager. Som om det ikke var nok, kan nutria i store grupper forårsage store problemer for naturlige planter og ødelægge vegetation, som andre vilde dyr er afhængige af for at overleve. Det hjælper ikke, at nutria er meget aggressive, især når det kommer til at afværge moskusrotten, som er hjemmehørende i Oregon, men mindre end nutria. Som Oregon Department of Fish and Wildlife bemærker, er bisamrotter stort set blevet elimineret eller fået deres antal reduceret dramatisk i områder, hvor nutria er blevet etableret.

Virginia opossum

Peter K. Ziminski/Shutterstock

Selvom opossum er hjemmehørende i det sydøstlige USA, blev opossums introduceret til Oregon som kæledyr i 1910'erne og er de eneste pungdyr, der er hjemmehørende i USA. Som historien er med så mange invasive arter, blev mange opossums imidlertid sat ud i naturen og blev etableret i det nordvestlige Oregon.

Pattedyret på størrelse med katten er nataktivt og kan identificeres ved sin spidse næse, læderagtige ører, små øjne og skællende hale. Selvom de bestemt er søde på deres egen måde, er dyret også noget af det skadedyr. Opossums er altædende, hvilket betyder, at de spiser en varieret kost, der omfatter insekter, gnavere, frøer, fugle og bær. Dette betyder naturligvis, at de påvirker livet for disse andre arter i Oregon, men de kan også forårsage skade på ejendom, når de graver græsplæner op på udkig efter insekter at spise, eller efterlader affald strøet i gaderne efter at have søgt gennem skraldespande efter mad. Hvad mere er, bærer og overfører opossum sygdomme til både kæledyr og mennesker, herunder leptospirose, tuberkulose, coccidiose, plettet feber, tularæmi og mere. De tjener også som værter for lopper, flåter, lus og mider. De kan være søde på deres egen måde, men disse særlige skadedyr forårsager en lang række problemer for enhver stat, hvor de bor, inklusive Oregon.

Østlige grå egern

Ron Southern/Shutterstock

Oregon er hjemsted for mange indfødte egernarter, herunder jordegern, jordegern, træegern og endda flyvende egern. Desværre vil du sandsynligvis også se de mere almindelige invasive arter af østlige grå egern, som er hjemmehørende på USA's østkyst, men som blev introduceret til Oregon i 1918. Desværre spredte det østlige grå egern sig hurtigt og har fortrængt mange hjemmehørende egernarter. 

Ifølge Oregon Department of Fish and Wildlife er det østlige grå egern i stand til at udslette indfødte egern inden for fem til 10 år, selvom arten for det meste er koncentreret i Willamette Valley. Selvom det er lidt mindre end det oprindelige vestlige gråegern, er det mere end i stand til at overtage levesteder og forårsage skade på hjemmehørende arter, og det er også kendt for at bære parapoxvirus, som er dødeligt for røde egern, også hjemmehørende i Oregon.

Ikke alene konkurrerer disse ikke-indfødte egern aggressivt med indfødte arter om føde og levesteder, de kan udvide deres udbredelse meget hurtigere og bliver ofte hjulpet af mennesker, som nogle gange slipper dem ud i landdistrikter.

Amerikansk oksefrø

Wirestock Creators/Shutterstock

Den amerikanske oksefrø er hjemmehørende i det østlige USA, men er blevet veletableret i Oregon og i mange andre områder, herunder Asien, Europa og Sydamerika. Frøen blev bragt til vestkysten i begyndelsen af ​​1900-tallet og er siden blevet en af ​​de mest ødelæggende angribere i Oregon, der konkurrerer med det indfødte dyreliv om mad og levesteder, og spiser endda andre frøer. Den amerikanske oksefrø spiser også unge skildpadder og ællinger og har været kendt for at fortære deres egne unger.

Det, der gør ondt værre, er, at de er bemærkelsesværdigt modstandsdygtige og kan overleve i alle mulige klimaer og regioner. De kan også formere sig med en utrolig hurtig hastighed. Bullfrøer lægger næsten 10 gange flere æg end andre indfødte frøer med hun-tyrefrøer, der lægger op til 20.000 æg ad gangen, mens indfødte frøer lægger mellem kun 2.000 og 5.000 ad gangen. Som sådan er antallet af tyrefrøer eksploderet på bekostning af indfødte frøer og andet dyreliv. Faktisk kan tyrefrøen påvirke genopretningen af ​​den truede Oregon plettede frø, som er sårbar over for de større tyrefrøer. Amerikanske tyrefrøer udgør også en trussel mod indfødte frøer ved at sprede ranavirus og chytridsvampen, som kan være dødelig for indfødte padder.

Himalaya brombær

Bob Pool/Shutterstock

Himalaya brombær, også kendt som armensk brombær, er en invasiv plante, der har spredt sig over det nordvestlige Stillehav og er en af de mest forstyrrende af alle skadelige ukrudt i det vestlige Oregon. Denne flerårige blomstrer fra juni til august og producerer store stængler, der står oprejst og kan blive mere end 20 fod høje. Disse stængler har også store torne og har takkede blade og hvide eller lyserøde blomster.

Selvom blomsterne i sig selv ikke er den mest uattraktive ting, der nogensinde er produceret af en invasiv art, er Himalaya-brombær en meget forstyrrende angriber, der fortrænger indfødte arter og vegetation og nedbryder levesteder, som det lokale dyreliv afhænger af. Da planten foretrækker flodområder (vådområder på bredden af floder og vandløb), bidrager den også direkte til bankerosion.

Planten stammer fra Armenien, men blev bragt over fra Indien til det nordvestlige USA i 1880'erne af botaniker Luther Burbank. Naturligvis spredte den sig hurtigt over hele det nordvestlige, inklusive Oregon, hvor den har overtaget mindst 1,6 millioner hektar jord. Anlægget lever i mange år og koster millioner af dollars at kontrollere i hele staten, med estimater anslår skaden til 40 millioner dollars om året. Dette problem forværres af det faktum, at brombærplanten let spredes via fugle og pattedyr, der spiser bærene og hjælper med at sprede frøene i naturlige miljøer. Som om det ikke var nok til at gøre Himalaya-brombæret til et stort skadedyr, giver det også mad til andre skadedyr, nemlig den plettede vinge drosophila, som spiser på de bær, der produceres af denne invasive plante.

Plettet vinge drosophila

Tomasz Klejdysz/Shutterstock

Tilbage i 2009 blev et nyt skadedyr opdaget i Oregon, der angreb sund frugt. Kaldet den plettede vinge drosophila, den stammer fra Asien, men er nu udbredt i hele USA, Europa og Sydamerika, muligvis som følge af at blive introduceret via importeret frugt fra Asien.

Oregon er ikke blevet skånet i udvidelsen af denne invasive skadedyr. Det, der gør denne drosophila-art så ødelæggende, er, at dens hunner, i modsætning til andre frugtfluer, lægger æg i sund frugt som kirsebær, blåbær og hindbær. Når larverne er udklækket, lever de på indersiden af ​​frugten i mellem fem til syv dage, hvilket er, som man kunne forvente, ødelæggende for selve frugten og i forlængelse heraf økonomien. Skader fra den plettede vinge-drosophila og andre invasive insekter anslås at koste landbrugsindustrien i USA omkring 500 millioner dollars om året. I Oregon, hvor blåbær er en af statens mest værdifulde afgrøder og en af plettet vinge-drosophila's foretrukne frugter at målrette mod, er behovet for at bekæmpe denne skadedyr særlig presserende.

I 2024, efter at have studeret den plettede vinge drosophila i 12 år, annoncerede Oregon State University planer om at frigive en lille hveps, der er i stand til at kontrollere frugtfluen. Snyltehvepsen dræber den plettede vingedrosophila ved at lægge æg inde i insektet. Når disse æg klækkes, spiser larverne frugtfluen. Dette er blot en af mange tilgange, staten tager for at minimere virkningen af denne grimme angriber, som har truet statens friske frugter i mere end 15 år.