Chicago overgår New York som amerikansk by med den største rottepopulation ifølge skadedyrsbekæmpelsesdata

David O'Brien/Shutterstock

New York City er kendt for sine ikoniske vartegn – Frihedsgudinden, Empire State Building – og kulturelle steder i verdensklasse som Metropolitan Museum of Art. Alligevel kæmper byen sammen med sine berømte træk med mindre glamourøse udfordringer. Både beboere og besøgende er udmærket klar over, at metroen kommer til sent på aftenen, stigende leveomkostninger og en af dens mest vedvarende gener:den allestedsnærværende rotte.

Rotter er et almindeligt syn på tværs af New York, som ofte ses pile langs undergrundstunneler eller lurer i stormafløb og klemmer kasseret mad. Deres udbredelse var så udtalt, at borgmester Eric Adams i 2023 udnævnte byens første direktør for afhjælpning af gnavere - i daglig tale kendt som "rotte-zaren" - til at koordinere indsatsen for at begrænse befolkningen i alle fem bydele. På trods af denne høje synlighed er NewYork dog ikke landets førende hotspot for gnavere.

Mens rotter er en flerårig tilstedeværelse i NYC, peger et skadedyrsbekæmpelsesfirmas data på en anden storby - Chicago - som USA's mest rottebefængte metropol. Hvor pålidelig er den rangering, og følger NewYork virkelig efter Windy City i antal gnavere? Lad os dykke ned i detaljerne.

Chicago er måske bare den 'slideste' by i USA

Fordi der ikke er nogen præcis metode til at tælle vilde rotter i hver by, er skadedyrsbekæmpelsesfirmaet Orkin estimerer angrebsniveauer ved at opgøre antallet af nye kontrakter om behandling af gnavere, der er udstedt i løbet af det seneste år. Deres undersøgelse fra 2024 placerede Chicago på toppen af USA's 50 "slideste" byer - en position, den har haft i et årti.

Mellem 1. september 2023 og 31. august 2024 registrerede Chicago det højeste antal gnaverebehandlinger i boliger på landsplan, hvilket sikrede sit tiende år i træk på toppen. Orkin tilskriver denne tendens byens omfattende netværk af gyder, undergrundsbaner og underjordisk infrastruktur – ideelle levesteder for rotter.

Los Angeles indtager andenpladsen, mens NewYork runder de tre bedste, en rangering, den har opretholdt siden 2017. Selvom trioens positioner stemmer overens med deres berygtede omdømme, har metodologien bag Orkins placeringer fået stor opmærksomhed.

Chicago og New York deler den samme rotteart

Orkins rangering er udelukkende afhængig af dets egne behandlingsdata, ikke på uafhængige dyrelivsundersøgelser. Chicagos Department of Streets and Sanitation talsmand MimiSimon fortalte USAToday at virksomhedens tal ikke kan bruges til at kvantificere faktiske angreb, og beskriver tilgangen som "annoncering, der fremhæver deres kundebase."

Selvom nøjagtige tal stadig er uhåndgribelige, er Chicagos rotteproblem veldokumenteret. Byens dominerende art er den norske rotte (brun rotte), introduceret til Amerika i 1700-tallet via maritim handel og nu allestedsnærværende i Illinois og nationen. Lincoln Park Zoo beskriver norske rotter som det mest succesrige urbane dyreliv globalt. En 2024-budgettildeling på 14,8 millioner USD til byens Bureau of Rodent Control – 1,5 millioner USD over sidste års tal – signalerer, at myndighederne kæmper med et vedvarende angreb.

NewYorks egen forskning, udført af Metropolitan Manhattan Pest Control i 2023, anslog omkring 3 millioner rotter – op fra 2 millioner i 2010. Med en menneskelig befolkning på næsten 8 millioner udgør rotter omkring en tredjedel af byens indbyggere. Uden omfattende, uafhængige undersøgelser forbliver de endelige placeringer af landets mest gnaverbefængte by spekulative.