Washington State's hurtige reaktion på at udrydde invasive mordhornets

Istvan Csak/Shutterstock

Den største gedehamseart på jorden, Vespa mandarinia - almindeligvis kaldet mordhornet - er berygtet for sin hensynsløse prædation på honningbikolonier. Mens gedehamse spiller en værdifuld økologisk rolle, halshugger dette særlige rovdyr arbejderbier, overhaler hele bistader inden for få timer og fodrer sine larver med bikubens yngel, hvilket i alvorlig grad truer kommercielle og vilde bipopulationer.

Da Washington State Agriculture (WSDA) første gang modtog rapporter om nordlige kæmpe gedehamse i december 2019 – kort efter at de canadiske myndigheder opdagede to reder i British Columbia – lancerede embedsmænd et øjeblikkeligt svar. Efterfølgende observationer i 2020 og 2021 førte til intensive feltundersøgelser i Whatcom County. Ved hjælp af radiomærkede gedehamse sporede efterforskerne insekterne tilbage til deres reder og udsatte fælder fyldt med druesaft, jordbærsyltetøj og andre lokkemidler for at fange og eliminere dronningerne og arbejderne.

Beskyttelse mod den nordlige kæmpehornet

Hank Asia/Shutterstock

Selvom der ikke er rapporteret om bekræftede observationer siden slutningen af 2021, opfordrer Washington Invasive Species Council indtrængende beboere og interessenter til at forblive på vagt. Den potentielle spredning af disse invasive hvepse kan påføre betydelige økologiske, folkesundhedsmæssige og økonomiske skader ud over statsgrænser.

Den nordlige kæmpegedehams, der er hjemmehørende i Asien, er let at identificere på sit orange eller gule hoved med sorte øjne, en mørkebrun-sort thorax og en mørk mave markeret med skiftevis orange eller gule ringe, der gengiver hovedets farve. Arbejdere er i gennemsnit 1,5 tommer (≈38 mm) i længden, mens dronninger kan nå 2 inches (≈51 mm) med et vingefang på 3 tommer (≈76 mm).

Selvom WSDA bemærker, at nordlige gigantiske gedehamse sjældent angriber kæledyr eller mennesker, vil de stikke, når de bliver truet. Deres stinger er længere end honningbiers og andre hvepse, og de kan levere flere stik med potent gift. I stedet for at provokere insekterne, bør enhver, der støder på en gedehams eller en bikube, rapportere observationen til WSDA eller Washington Invasive Species Council med et fotografi og en præcis placering.