Top 5 invasive arter, der truer Indianas økosystemer

Miftah Lutfi/Shutterstock

Vi tænker måske ikke så ofte over det, men USA har nogle alvorlige problemer med invasive arter. Landet er hjemsted for mere end 6.500 invasive arter, og USDA's National Invasive Species Information Center er ikke i stand til at spore dem alle, simpelthen på grund af deres store volumen.

Selvom dette er et nationalt problem, er nogle stater mere berørt end andre. Texas er midt i at blive ødelagt af en invasiv art i form af vilde svin, som nu er i 99,6% af statens 254 amter og forårsager alle mulige problemer, fra ødelæggelse af ejendom til nedbrydning af økosystemer. I mellemtiden er det sydlige Florida oversvømmet af burmesiske pythoner, som ikke er hjemmehørende i USA, men som enten blev løsladt eller flygtet fra fangenskab, efter at alle besluttede, at det ville være fedt at eje en af disse dødbringende constrictors i løbet af 90'erne.

Mens Texas og Florida har deres store problemer med angribere, er en stat, der også kæmper med uønskede angribere, Indiana. I en rapport fra 2023 advarede Indiana Invasive Species Council om, at listen over invasive arter i staten "fortsætter med at vokse i en alarmerende hastighed" og anslår, at angriberne havde en skattemæssig indvirkning på omkring 17,5 milliarder dollars årligt på Indiana. Fra planter og dyr til insekter kæmper staten en kamp mod disse uvelkomne besøgende. Her er fem, der laver kaos.

Gift hæk

olko1975/Shutterstock

Det ser måske ufarligt ud, måske endda ret smukt, men som navnet antyder, er giftig hemlock en giftig invasiv plante. Ofte fundet langs veje, vandløb, stier og i udkanten af ​​skove, indeholder gifthærde alkaloidforbindelser, der kan være dødelige for dyr og mennesker. Planten vokser typisk til en højde på mellem 3 og 10 fod, og den kan let forveksles med vild pastinak eller Dronning Annes blonder. Hele denne invasive planteart er dog giftig, især frøene, som indeholder den højeste koncentration af gift. Saft fra planten kan forårsage blærer og svulster på menneskets hud, men den reelle fare kommer, hvis nogen del af planten indtages. Menneskelige dødsfald er endda blevet registreret som et resultat af individer, der høster og spiser rødderne. 

Oprindeligt voksede gifthæmlock i Europa, og blev med vilje bragt til Nordamerika for at blive brugt i haver og fandt vej til Indiana omkring 2016. Udover at udgøre en giftig trussel mod dyrelivet, kan denne særlige angriber fortrænge hjemmehørende plantearter, hvor hver hemlockplante producerer så mange som 30.000 frø, som kan spredes i løbet af sensommeren.

I 2021 rapporterede IndyStar, at gifthæmlock blev endnu mere et problem, efter at have migreret til parker, blomsterbede og haver i det, Dan Shaver fra Natural Resources Conservation Service kaldte en "eksponentiel spredningsrate." Shaver sagde, at plantens migration var "lidt skræmmende", fordi "denne plante er meget giftig, og det er mere en mulighed for børn at lege med den og kæledyr at spise den. Det er ikke en plante, du vil have rundt i dit hjem eller i din lokale park." På dette stadium har planten spredt sig for meget i Indiana til at den kan fjernes helt, men det er klart nødvendigt at gribe ind.

Smaragd askeborer

Monique van Someren/Shutterstock

Som navnet antyder, lever smaragd-askeboreren af asketræer og har indtil videre udslettet enorme dele af træerne i Indiana. Først opdaget i USA i 2002, er den eksotiske bille oprindeligt fra Asien og fandt vej til Indiana i 2004. Den har siden spredt sig over hele staten og de omkringliggende områder, og er blevet intet mindre end en plage, da den graver sig ned i asketræer, afsætter larver og i sidste ende dræber værtsplanten. I 2017 anslog arborister, at billen allerede havde udslettet titusindvis af træer, og problemet er ikke blevet meget bedre siden. Dette fik Purdue University til at henvise til arten som "en af de mest skadelige skadedyr, der nogensinde har invaderet nordamerikanske skove."

De grønne biller, der ikke er større end et riskorn, er faktisk ret dragende i forhold til deres udseende, med en skinnende metallisk ydre skal. Desværre modsiger deres udseende en virkelig ubarmhjertig appetit, der har haft en ødelæggende virkning på Indiana, hvor arten har været til stede i alle 92 amter i nogen tid, hvilket medfører restriktioner for flytning af brænde og asketræ i staten.

Invasive arter bringer ikke kun andre organismer i fare og skader økosystemer; de kan også forårsage utallige økonomiske skader. I tilfældet med smaragd-askeboreren er de døde og døende asketræer en betydelig fare i sig selv, bortset fra at udslette træer og ødelægge økosystemer som følge heraf. Som Purdue påpeger, er disse beskadigede træer skøre nok til at knække og tabe grene på mennesker og ejendom, hvilket betyder, at smaragd askeboreren udgør både en sikkerhedsmæssig og økonomisk risiko for staten.

Svampet møl

Jay Ondreicka/Shutterstock

Den svampede møl er hjemmehørende i Europa og Asien, men fandt vej til USA helt tilbage i slutningen af 1860'erne, da en amatør-entomolog introducerede skadedyret til et område nær Boston. Det har siden spredt sig mod vest, og omkring 160 år senere henviser Indiana Department of Natural Resources til svampede møl, engang kendt som sigøjnermøl, som "en af ​​Nordamerikas mest ødelæggende invasive skovskadedyr" - og med god grund. Som Purdue University bemærker, afløvede denne invasive art i 2021 mere end 9 millioner hektar skov i USA.

Insektet blev første gang registreret i Indiana i 1998 og har nu spredt sig til de fleste nordlige amter og områder i staten. Dette insekt, der er kendt for at leve af løv fra mere end 500 arter af træer og buske, har en særlig forkærlighed for egetræer, som det fortærer, når det er i larvestadiet. Selvom afløvning af et træ ikke altid fører til det pågældende træs død, kan andre faktorer såsom tørke, sygdom eller dårlige vækstbetingelser kombineres med de svampede møls bestræbelser på at dræbe træerne. Hvad mere er, kan afløvning over to til fire år føre til et træs død.

Svampede møl spredes, når larver kravler til toppen af træer og blæses af vinden. Mennesker kan også sprede insekterne ved utilsigtet at flytte overflader, der indeholder æg. Indtil videre har Indiana været i stand til at begrænse denne angriber noget, men hvis den får lov til at komme ud af kontrol, kan den svampede møl vise sig at være ødelæggende for statens skove - og alt sammen på grund af en enkelt person i 1860'erne.

Asiatisk karper (invasiv karper)

Wrangel/Getty Images

Indiana er udsat for en igangværende invasion af en gruppe karper, der kollektivt er kendt som asiatisk karper eller invasiv karper. Gruppen omfatter storhovedkarper, sølvkarper, græskarper og sorte karper, som alle bevidst blev udgivet i USA, men som kollektivt er blevet betragtet som en invasiv art. Disse karper blev oprindeligt brugt af akvakultur og spildevandsbehandlingsanlæg til at hjælpe med at holde retentionsdamme rene, og befri dem for alger og algeopblomstringer på grund af vejen til fiskene åbner og lukker munden, mens de svømmer. Beklageligt nok fandt fiskene til sidst vej ind i Mississippi-flodsystemet på grund af oversvømmelser og utilsigtede udsætninger, og de har skabt kaos lige siden.

Nu fundet i Ohio-, White- og Wabash-floderne truer de invasive fisk allerede truede arter, reproducerer sig med en hurtig hastighed og har en enorm skadelig effekt på andre eksisterende fisk i de økosystemer, hvori de er til stede. Karperne har også en glubende appetit, hvor voksne kan spise op til 40% af deres kropsvægt hver eneste dag. Ikke overraskende har dette ført til store ændringer i fødekæderne i forskellige vandhabitater, da asiatiske karper fortærer alle de alger og zooplankton, som andre hjemmehørende arter også er afhængige af for at overleve. Bestræbelser på at kontrollere antallet af karper er også noget forgæves, da voksne hunner er i stand til at lægge op til 1 million æg om året, og kun en brøkdel af dem skal udklækkes for at overgå spredningen af hjemmehørende arter.

Stumsvane

Dark_Side/Shutterstock

Indiana Department of Natural Resources udtaler, at knopsvaner er "en af verdens mest aggressive vandfuglearter." Det er derfor en skam, at denne særlige angriber er blevet veletableret i Indiana, hvor den rutinemæssigt sårer og dræber indfødte fugle. Svanerne, der oprindeligt er hjemmehørende i Eurasien, kan også fortrænge vandfugle såsom sandbakketraner og trompetersvaner, og de har haft en betydelig indvirkning på akvatiske og vådområders økosystemer.

Først introduceret i USA i slutningen af det 19. århundrede, er knopsvaner den næststørste vandfugleart efter trompetersvaner, med hanner, der vejer op til 26 pund, hvilket gør dem mere end lidt skræmmende for andre hjemmehørende arter. Hvad mere er, har disse svaner ingen problemer med at være aggressive over for mennesker. Tilbage i 2006 blev en Indiana-pige angrebet af en af ​​fuglene og trukket under vandet, mens hun svømmede i Lake James. Pigen blev kun reddet af sin stedfar, som distraherede svanen længe nok til, at den lod pigen dukke op igen. Det fulgte efter endnu et angreb på en teenager i det nordøstlige Indiana, som blev konfronteret med en aggressiv svane, mens han stod på jetski. I mellemtiden har arten endda været kendt for at vælte folk fra deres båd og drukne dem.

Men knopsvanerne, der er så navngivet for at være meget mere stille end andre svanearter, udgør også en stor risiko for Indianas indfødte trompeter- og tundra-svaner, idet førstnævnte i nogen tid har været opført som en truet art, til dels på grund af knopsvanernes udbredelse - endnu et eksempel på, at eksisterende dyr bliver truet på grund af en invasiv art. Bortset fra deres aggression påvirker knopsvaner alvorligt levesteder og reducerer de tilgængelige fødekilder for disse og andre arter, hvilket gør dem til en af de mest bekymrende invasive arter i Indiana.