Billede:Antarktis forskningsbase Concordia

Den fransk-italienske antarktiske forskningsbase Concordia ligger 1670 km fra Sydpolen. På plateauet omkring 3200 m højt, luften er så tynd, at indbyggerne lever i en permanent tilstand af hypoxi – mangel på ilt. De nærmeste mennesker er 600 km væk ved Ruslands Vostok-base. Gennemsnitstemperaturerne varierer fra –30°C i sommermånederne til –60°C om vinteren.

'Vinterover'-besætningen, der opholder sig i den lange kolde vinter for at udføre forskning, ser ikke solen stå op over horisonten i fire måneder. Besætningen lærer at klare og leve med truslerne om kulde, mørke, ensformighed, fare og ingen mulighed for redning.

Hvert år, ESA sponsorerer en forskningslæge i et år for at udføre eksperimenter på resten af ​​besætningen på 15. Der er få andre steder på Jorden, der ligner den isolation, og ekstreme klimaastronauter vil udholde på andre planeter - en mulighed for ESA til at teste teknologi og lære, hvordan mennesker opfører sig på nært hold.

Forskning ser på, hvordan et multikulturelt team arbejder sammen og fungerer under lange, monoton stress. Fra at flyve simuleret rumfartøj til at overvåge søvn og analysere talemønstre med computere, hvert aspekt, der kunne hindre en astronaut langt hjemmefra, bliver undersøgt for at forberede menneskehedens udforskning hinsides Jorden.