Rev beskytter sårbare caribiske fisk mod klimaændringer

Ny forskning fra UBC's Institute for the Oceans and Fisheries tyder på, at større revområder kan hjælpe med at beskytte Caribiens koralrevsfiskesamfund mod virkningerne af havopvarmningen.

"Vi ser ændringer i lokale revfiskpopulationer på grund af opvarmning af havtemperaturer, især i de caribiske lande, der er tættere på ækvator, ligesom Trinidad og Tobago, hvor kommercielt vigtige fisk som Cero og Northern red snapper allerede er på tilbagegang, " sagde Ravi Maharaj, førsteforfatter og ph.d. kandidat ved Institut for Hav og Fiskeri.

Undersøgelsen så på størrelsen af ​​revene i de eksklusive økonomiske zoner (EEZ) – estimeret ud fra satellitbilleder – af ni caribiske lande og vurderede virkningen af ​​stigende havtemperaturer på de fisk, der er vigtigst for det lokale fiskeri. Forskerne undersøgte, hvordan revets størrelse kan moderere sådanne påvirkninger.

Ved at bruge havvandstemperatur og fiskeriregistreringer, der går tilbage til 1970'erne, forskere fandt ud af, at det caribiske hav er ved at opvarme, og fisk, der kan lide køligere temperaturer, var aftagende i dominans i fangsten. Men de fandt også ud af, at ændringen i fiskesammensætning var langsommere i lande med større koralrev sammenlignet med lande med mindre koralrev.

Ved at bruge resultater fra undersøgelsen, forskerne forudser, at ændringer i fiskesamfundet kan reduceres med 30 til 80 procent med en fordobling af revarealet. Dette fremhæver den potentielle effektivitet af indgreb, der kan opretholde og genoprette revhabitater for at reducere klimapåvirkninger på fiskesamfund.

"Med en lille grad af opvarmning, nogle fisk kan være i stand til at akklimatisere sig, men de har brug for et passende levested for at vokse og trives, " sagde Maharaj. "Mere tilflugtssted kan findes i større rev, imidlertid, med tilføjelse af tab af levesteder på grund af forurening, koralblegning, skader fra de storme, der frekventerer området, såvel som ustyret fiskeritryk, et sådant fisketilflugtssted bliver sjældnere."

Det meste af fiskeriet langs de mange koralrev i Caribien er småskala og subsistensbaseret, at levere en af ​​de vigtigste kilder til mad og beskæftigelse, imidlertid, fiskeriet er i øjeblikket ikke forvaltet. Forskerne siger, at politiske beslutningstagere bør fokusere deres opmærksomhed på habitatbeskyttelse og fiskeriforvaltning i området.

"Der er et dybt behov for effektive fiskeri- og bevarelsesmekanismer i den caribiske region, da samspillet mellem klimapåvirkninger og ikke-forvaltet fiskeri sandsynligvis vil svække fiskebestandenes modstandsdygtighed, " sagde seniorforfatter William Cheung, lektor i Institut for Hav og Fiskeri. "Vores resultater viser, at øget modstandsdygtighed af fiskebestande over for klimapåvirkninger vil involvere forvaltning for det bredere økosystem, især gennem beskyttelse og genopretning af kritiske fiskehabitater."

Undersøgelsen "Regional variabilitet i følsomheden af ​​caribiske revfisksamlinger over for havopvarmning" blev offentliggjort i Marine Ecology Progress Series .