Dyreproduktion er ansvarlig for langt størstedelen af ​​luftkvalitetsrelaterede sundhedspåvirkninger fra amerikanske fødevarer

Dårlig luftkvalitet forårsaget af fødevareproduktion i USA anslås at resultere i 16, 000 dødsfald årligt, 80 procent af dem er relateret til animalsk produktion, ifølge en ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Minnesota. Forskningen fandt også, at der er foranstaltninger, både landmænd og forbrugere kan tage for at reducere de luftkvalitetsrelaterede sundhedsvirkninger af den mad, vi spiser.

I et papir offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences , forskere målte, hvordan produktionen af ​​forskellige fødevarer påvirker luftkvaliteten, opdager, at animalsk produktion er altovervejende ansvarlig for landbrugets luftkvalitetsrelaterede sundhedspåvirkninger. Undersøgelsen - den første fødevare-for-fødevare-regnskab af skaden på luftkvaliteten forårsaget af landbruget - viser også, hvordan man forbedrer dyre- og afgrødeforvaltningspraksis, samt hvordan man spiser mere planterig kost, kan reducere dødeligheden som følge af fødevarerelateret luftforurening væsentligt.

"Diskussioner om miljøpåvirkningerne af forskellige fødevarer fokuserer typisk på deres drivhusgasemissioner, brug af jord og vand, og biodiversitetspåvirkninger, men man ved kun lidt om, hvordan forskellige fødevarer påvirker luftkvaliteten. Vores forskning gør det muligt at inkludere denne vigtige brik i puslespillet i samtalen, " sagde Nina Domingo, en ph.d.-kandidat i Department of Bioproducts and Biosystems Engineering ved University of Minnesota's College of Food, Landbrugs- og naturressourcevidenskab og College of Science and Engineering.

Forfatterne estimerede, hvor meget landbrug øgede niveauet af fine partikler, eller PM2.5, i luften. Kronisk eksponering for PM2.5 øger risikoen for hjertesygdomme, Kræft, og slagtilfælde. Landbrugsaktiviteter såsom pløjejord, gødning af afgrøder, og opbevaring og spredning af gylle al frigivelse af forurening, der øger PM2,5-niveauet.

Dyrebaserede fødevarer har en tendens til at have højere luftkvalitetsrelaterede sundhedsskader end plantebaserede fødevarer på grund af forurening frigivet fra gødning fra dyrene selv og fra gødningsbrug og jordbearbejdning, når afgrøderne dyrkes - primært majs, hø og sojabønner - som de spiser. Af særlig bekymring er ammoniak, som frigives i store mængder fra kvælstofgødning og gødning, da det reagerer med andre forurenende stoffer og danner PM2,5.

Undersøgelsen viser, at per portion, den gennemsnitlige luftkvalitetsrelaterede skade af rødt kød på menneskers sundhed er to gange større end for æg tre gange større end for mejeriprodukter, syv gange større end fjerkræ, 10 gange større end nødder og frø, og mindst 15 gange større end gennemsnittet af andre plantebaserede fødevarer.

"Luftkvalitetsrelateret dødelighed fra det amerikanske fødevaresystem er sammenlignelig med andre kilder til luftforurening, såsom motorkøretøjer og elproduktion. Alligevel, fødevarerelaterede emissioner er let reguleret og mindre undersøgt sammenlignet med disse andre sektorer, " sagde Jason Hill, professor ved Institut for Bioprodukter og Biosystemteknik. "Heldigvis, luftkvalitetsrelateret dødelighed af fødevarer kan reduceres ved at forbedre gødnings- og gødningshåndteringspraksis, og ved at skifte til diæter, der indeholder større portioner frugt, grøntsager, bælgfrugter, fuldkorn og andre plantebaserede fødevarer."

Avisen finder også, at mange af de ting, som landmænd og forbrugere kan gøre for at reducere forurening fra fødevarer, har mange fordele ud over at forbedre luftkvaliteten, såsom reduktion af drivhusgasemissioner, reducere vandforurening, og forebyggelse af udryddelse af arter. Desuden, disse tiltag kan forbedre bedriftens rentabilitet og bidrage til bedre sundhed gennem sundere kostvaner.

"Der er mange tilgængelige løsninger, der kan forbedre luftkvalitetsrelaterede sundhedsresultater, " sagde Domingo. "Meningsfulde ændringer vil kræve en koordineret indsats fra landmændene, fødevareproducerende virksomheder, forbrugere og politikere."