Den gamle tyrkiske by forbereder sig på at forsvinde under oversvømmelser

Ved første øjekast er alt som normalt i den tyrkiske by Hasankeyf, som har set romerne, byzantinere, Turkiske stammer og osmannere sætter deres præg i over 10, 000 års menneskelig bosættelse.

Tigris-floden flyder langsomt gennem det historiske centrum af byen i det sydøstlige Tyrkiets Batman-provins, souvenirsælgere tilbyder deres varer til en håndfuld turister og den berømte udsigt over minareter, citadellet og ruinerne af en bro tager pusten fra.

Men inden for de næste par år, denne scene er sandsynligvis ikke mere, med det historiske centrum af Hasankeyf til at forsvinde for evigt under oversvømmelserne fra Ilisu Dam-projektet.

Tyrkiske embedsmænd hævder, at dæmningens vandkraftværk vil levere elektricitet og kunstvanding, der er afgørende for udviklingen af ​​det kurdisk-dominerede sydøst.

De historiske bygningsværker vil blive flyttet i et enormt ambitiøst program, der har paralleller med skiftet af vigtige arkæologiske steder fra den faraoniske æra i Øvre Egypten, da Aswan-dæmningen blev bygget i 1960'erne.

Men nogle lokale beboere frygter, at oversvømmelsen af ​​Hasankeyf vil anrette utalte skader på regionen, som ikke vil blive undgået udelukkende ved at flytte monumenterne til nye områder.

"Der er ingen vej tilbage, "sagde Arif Ayhan, medlem af Foreningen for Handel og Turisme i Hasankeyf.

"Folk kunne have været lyttet til, i det mindste, og ikke ignoreret, " han tilføjede.

"Folk her føler sig forbigået af staten. Det er os, der er ofrene."

Bazaarhandler Mehmet Emin Aydin sagde:"Vi vil prøve at kæmpe så længe vi kan, så denne bys skønhed og historie ikke bliver ødelagt."

'Utilstrækkelig høring'

Med konstruktionen af ​​dæmningen og vandkraftværket nu næsten afsluttet, oversvømmelsesprocessen vil begynde den 31. december for at skabe søen, der til sidst vil nedsænke Hasankeyf, ifølge det statsdrevne nyhedsbureau Anadolu.

Indsatsen for at flytte historiske monumenter er allerede begyndt, med myndighederne i maj at flytte en grav fra det 15. århundrede på en platform med hjul fra dens placering i byen til et nyt sted to kilometer (1,2 miles) væk på en omhyggelig fem timers rejse.

Graven til Zeynel Bey - en nøglefigur i den tidlige islamiske Ak Koyunlu-stamme, en af ​​mange, der kæmpede for overherredømmet i Anatolien før osmannernes opståen - er blevet flyttet til stedet for et planlagt friluftsmuseum ved bredden af ​​den nye sø.

Slående i sin cylindriske struktur, graven er toppet af en kuppel og har stadig ekstremt usædvanlig glaseret fliser på ydervæggene.

Myndighederne planlægger at udfylde den nye "arkæologiske park" med yderligere ni monumenter fra Hasankeyf inden udgangen af ​​året og håber, at den bliver en stor turistattraktion.

Men flytningen af ​​graven har kun forværret bekymringerne hos kritikere, der frygter, at dæmningsprojektet bliver udført med ringe hensyntagen til byens arv.

Europa Nostra, en kulturarv NGO, sagde, at flytningen af ​​graven var "udført med utilstrækkelig konsultation med de lokale og videnskabelige samfund" advarede om, at lignende monumenter var "meget truede".

"Den forudsete oversvømmelse af Hasankeyf ville ødelægge beviser for en af ​​de ældste organiserede menneskelige bosættelser nogensinde opdaget, " den sagde, tilføjer, at "vi beklager dybt" beslutningen om at bygge dæmningen.

En anden kontrovers brød ud i august, da lokale aktivister postede optagelser, der viser tyrkiske ingeniører, der fjerner sten fra klippen med udsigt over Hasankeyf, påstår, at dynamit var blevet brugt og historiske huler blev beskadiget.

Mehmet Ali Aslan, et parlamentsmedlem i Batman-provinsen fra Peoples' Democratic Party (HDP), lænkede sig til en sten for at protestere mod nedrivningen, sagde "Jeg kunne ikke tro mine egne øjne", da han så optagelserne.

Men provinsens guvernør, Ahmet Deniz, sagde, at stenene var blevet fjernet, fordi de udgjorde en fare og afviste kategorisk, at der var blevet brugt dynamit.

'Hænderne væk fra Hasankeyf'

Opførelsen af ​​Ilisu-dæmningen, som ligger syd for Hasankeyf i Dargecit-distriktet i den nærliggende Mardin-provins, blev lanceret af præsident Recep Tayyip Erdogan, mens han var premierminister i august 2006.

Han sagde dengang, at projektet viste, at "den sydøstlige del ikke længere er forsømt" og lovede, at det ville bringe "store gevinster" for lokalbefolkningen.

Dæmningen er en del af Tyrkiets Southeast Anatolia Project, som har til formål at udnytte kraften fra floderne Tigris og Eufrat til at genoplive en region, hvis udvikling er blevet sat tilbage af det mere end tre årtier lange oprør fra Kurdistans Arbejderparti.

Projektet har været skygget af kontroverser fra starten.

I 2009 schweiziske, Østrigske og tyske eksportgarantiagenturer trak et løfte om 1,2 milliarder euro (1,4 milliarder dollars) i lånegarantier tilbage. sagde, at Ankara havde undladt at give forsikringer om beskyttelse af miljøet og kulturarven.

Tyrkiet hævdede, at beslutningen var "politisk" og pressede på med projektet ved hjælp af finansiering fra indenlandske banker.

Spørgsmålet i Hasankeyf er bearbejdet med følsomhed, og den franske fotograf Mathias Depardon blev tilbageholdt den 8. maj, mens han arbejdede på en rapport i Hasankeyf for magasinet National Geographic.

Han blev løsladt efter en måneds varetægtsfængsling, men det var aldrig klart, om hans tilbageholdelse var forbundet med de første anklager om "propaganda for en terrorgruppe" - en henvisning til ulovlige kurdiske militante - eller hans interesse i Hasankeyf.

Staten har lovet at genhuse dem, der er rykket op med roden af ​​projektet, med 710 nye boliger bygget i de øvre dele af byen. Men dette er ringe trøst for nogle lokale.

"Jeg har ikke brug for noget fra staten, bare at de lader deres hænder væk fra smukke Hasankeyf, "sagde den lokale beboer Ayvaz Tunc.

"Jeg beder kun om, at Hasankeyf forbliver, som den er i al sin pragt. Jeg vil have, at turisterne kommer, Jeg vil bo her. Jeg ønsker ikke, at byen skal opsluges under vandet."

© 2017 AFP