Digital transformation vil være nøglen til at sikre teaterindustriens overlevelse under coronavirus, viser forskning

Digital transformation vil være nøglen til at sikre teaterindustriens overlevelse under coronavirus, fordi folk er villige til at betale for at se shows online, viser ny forskning.

Virtuelle forestillinger kan hjælpe teatre med at blive ved med at fungere i lockdown, eller når udendørs forestillinger ikke er mulige.

Omkring tre fjerdedele af dem, der svarede på en ny undersøgelse, sagde, at de ville købe billetter for at se en live Zoom-teaterproduktion til enhver tid, selv når biograferne blev genåbnet.

Publikum sagde, at deltagelse i Zoom-forestillinger fik dem til at føle sig som en del af et fællesskab og gav dem mulighed for at lave noget med venner og familie. De sagde også, at det reducerede følelser af isolation og ensomhed.

Forskningen, af professor Pascale Aebischer og Dr. Rachael Nicholas, fra University of Exeter, blev finansieret af Arts and Humanities Research Council som en del af UKRI COVID-19 Research and Innovation-finansieringen.

Eksperter har analyseret erfaringerne fra den succesrige digitale transformation af Oxfords Creation Theatre og dets samproduktion med Big Telly af "The Tempest" på Zoom tidligere i år under lockdown. Akademikere undersøgte tretten administrative og kreative medarbejdere involveret i produktionen og analyserede 93 svar på et online spørgeskema sendt til publikum, der deltog i en Zoom-forestilling af "The Tempest" i april og maj 2020.

Deres rapport om de første resultater inkluderer et digitalt værktøjssæt til virksomheder, der ønsker at producere live digital teater, mens de arbejder på afstand, og rapporten har også råd om Zoom-forestilling, der tilbydes af Creation Theatres "The Tempest"-team, et sæt retningslinjer udarbejdet i samråd med en repræsentant for Equity, og en tjekliste til Zoom-forestillingen udarbejdet med Creation Theatres produktionschef.

Professor Aebischer sagde:"Selvom indsatsen for at levere gratis kunstindhold under lockdown er blevet værdsat, vi skal sikre, at dette ikke bliver en erstatning for publikum, der betaler for billetter. Det skaber arbejdspladser, nye produktioner og sikrer freelancere – som udgør omkring halvdelen af ​​alle ansatte i branchen – kan fortsætte med at arbejde i branchen. Mens mange i branchen fokuserer deres indsats på at bringe fysiske præstationer tilbage i udendørs omgivelser, med vinteren på vej og truslen om yderligere nedlukninger, Evnen til hurtigt at skifte tilbage til en digital forestillingsmåde vil blive stadig vigtigere for industriens overlevelse."

De fleste mennesker, der deltog i forskningen, sagde, at de ønskede at se en tilpasning af et kendt skuespil eller en roman, tyder på, at kendskab til et værk kan være en vigtig faktor for publikum, der ønsker at engagere sig i Zoom-teater. Imidlertid, lignende andel af respondenterne sagde også, at de ville være interesserede i at se nyt arbejde.

Da produktionen af ​​"The Tempest" var blevet opført året før, den nåede 3, 368 individuelle publikummer med sommergæster fra 11 lande. Zoom-versionen i 2020 nåede mere end 1, 200 husstande i 27 forskellige lande, giver selskabet mulighed for at udvikle sit publikum på spændende nye måder og give adgang til sine shows til folk, der tidligere var udelukket fra at gå på teater.

Produktionens kritiske og økonomiske succes, for hvilket Creation Theatre opkrævede £20 pr. visningsenhed, hjælper det med at holde åbent under lockdown, få et lille overskud og fortsætte med at producere nyt arbejde med en international rækkevidde. Det overvældende flertal af de adspurgte sagde, at præstationen var god værdi for pengene, især da de blev opkrævet pr. enhed, og 79 procent sagde, at de ville være villige til at betale for at se andet Zoom-teater, både i og uden for lockdown.

Publikum sagde, at de fandt det nemt, eller meget nem at bruge Zoom-teknologi under forestillingen. At se live, mens skuespillerne optrådte, var vigtigt for dem, ligesom produktionen var designet, så de kunne deltage og føle en følelse af fællesskab som publikum.

Udfordringer omfatter zoom træthed, som påvirker kunstnere og seere. Udøvere måtte også klare Zoom-tidsforsinkelsen, og bruge mobiltelefoner, improvisationsevner og publikums velvilje til at klare internetforstyrrelser.

Zoom-produktionen var også effektiv til at nå ud til nye målgrupper. 27 procent af de adspurgte sagde, at de ikke havde hørt om Creation Theatre, før de så Zoom-produktionen. I alt 13 procent af de adspurgte sagde, at de sjældent deltog i levende teaterforestillinger.